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董双家虽不算富庶，可那是沈家嫡房子弟比，有个举人大伯，读得起书，用得起书童，亦是书香人家。

“谁说她没缠足？要是天足，走路怎会慢吞吞如老妪？那是在鞋子外头套了鞋子，中间又塞了软布，才瞧不出。走路姿势，与天足到底不同。至于耳洞，有女婴落地就穿的，也有父母舍不得等及笄前方穿的。又哪里分男女之别？”何泰之被沈家子弟的声势镇住，老实了一上午，眼见有有旁人不知的地方，便得意洋洋道。

沈瑞见他尾巴都翘起，真想问一句“这辩人经验何来”，不过看他闷了一上午，终于有了笑模样，也不愿扫兴。仔细想了想，董双走路还真是慢的令人发指，有异与常人。

董双家一家三口，上有寡母，下有病妹。既是董双是女儿身，那家中养病的就当是哥哥。

董双隔府跨县地求学，做详尽课堂笔记，似乎也有了解释。只是那董家病子要是上学堂听课的体力都没有，那以后也走不了科举之途。何必要安排这一出？要知事情若是泄露，以江南风气，董双这辈子就别想找到好亲事了。

想到这里，沈瑞露出郑重道：“何表弟，事关女子闺誉，此事还请何表弟只做不知。”

何泰之家中几个姐姐，自是晓得女儿名声至关重要，连忙点头应了，不忘再次提醒：“答应的事虽不好翻悔，可瑞表哥到底要想个周全法子，莫要担了嫌疑……”

风波再起（三）

因董双之事，沈瑞心情有些不好，不是因董双女扮男装之事厌恶她，而是晓得两人交往该止步。

那是个要强的小姑娘，能为兄长进学冒如此风险，沈瑞心里也敬佩。不过何泰之提醒的对，自己与她搅合在一起，即便没有其他心思，可等到事情泄露，对董双的影响不好，对自己也有坏处，说不得被当成是轻浮无德之人。

在礼教为上的大明，除非不想要在士林阶层立足，否则名声顶顶重要。

沈瑞骨子里是成年人，即便到不了视族学少年为子侄的年岁，可也都将同窗们当成是小弟弟般看待。要说生出其他心思，那才是冤枉。

平素沈瑞即便对董双亲近些，也是见他读书勤勉，为人又老实懂事，比较喜欢这种类型的孩子。

可不管董双有什么苦衷，自己都不能陪着她“共患难”。

那亲自教授她练拳之事更是不妥当，可董双对形意拳的迫切如在眼前。

最好法子，就是写成了拳谱给她。

两人本约好日子是后天中午，最好在那之前将形意拳谱做出来。

原还想着董双如此用功，读书上又有天分，即便其年后归乡，以后在仕途上总有相逢的时候，没想到会是如此结局。

为了董双好，董家人从此绝迹松江府才是上策，说不得就此做久别。

这形意拳谱希望能真有些用处，能改善董家病子的身体，使得这一家姑母弱女有靠，也不枉两人同窗一场缘分。

直到下学，回了家，看到长寿迎面过来，沈瑞方精神一震。

他心底自嘲一笑，自己身体是十二岁，里头也跟着变小了么？与一个十来岁的孩子谈友情，还生出临别依依之心

“田婆子家可有人召了？”沈瑞打发柳成先回去，低声问长寿道。

长寿伸出大拇指，满脸敬佩：“正让二哥料中，田婆子咬死不招，可田升熬不住板子，便认了田婆子偷庄票之事。因田二没回来，从庄子里直接跑了，倒像是坐实此事。老安人气倒，下午还请了大夫过来。”

这个结果，沈瑞并不意外。

瞧着柳芽时隔三年，见了板子还冷汗淋淋，就晓得板子不是那么好挨的。

书上有“屈打成招”这一词，疼到狠了，为了躲避痛苦，别说是偷窃，说不得杀人的罪名都忍不住会招。

田婆子晓得轻重，又是积年老人，会咬着不招。她媳妇、孙子虽是下仆，可也没有吃过什么苦头，哪里能挨得住板子。偏生张老安人与沈举人这母子两个如今待下甚严，打板子已成惯例。田家家里抄捡出那么多东西在前，又有一千两庄票在后，这板子定不会轻挨。

想到这里，沈瑞不由庆幸。幸好自己留下冬喜身契，打着郭氏的名头，否则张老安人迁怒之下，冬喜这顿板子也跑不了。

回到跨院，沈瑞便见几个婢子都是愁眉苦脸状，柳芽眼圈红红的，小桃、小杏两个也屏气凝神面带忧色。

沈瑞没看到冬喜欢，不由心下一沉，忙道：“冬喜呢？”

“姐姐病了。”柳芽哽咽道：“婢子本想请长寿小哥去请大夫，姐姐却死活不让，说如今老安人与老爷心里都不痛快，不能给二哥添事哩。”

听说不是板子，沈瑞不由松了一口气。

对于柳芽所说“病了”说辞，沈瑞倒是没往心里去。且不说早晨作别时，冬喜还好好的；只他交代过长寿留心这跨院里的事，长寿方才没有提及，那冬喜这病就有说法。

不过想着田婆子一家之前的人事安排，沈瑞也不能保证小桃与小杏两个后头有什么相于。

沈瑞面上，跟着带了几分担忧，只脱了氅衣，家常衣服都来不及换，便去厢房“探望”冬喜。

见着冬喜的第一眼，沈瑞吓了一跳。

冬喜眼睛肿的跟烂桃子似的不说，这脸也白的没血色，口中咳个不停。