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“应该是真消息。二房大太太来此，要不是确有其事，谁会平白造这个谣来得罪她？”沈举人点头道。

张老安人惊愕过后，却是露出几分欢喜：“如此甚好正可将二哥送二房做嗣子”

沈举人“腾”地一下身份，皱眉看着张老安人道：“安人莫非老糊涂了？二哥是孙氏独子，如何能过继他人？”

“糊涂的是你孙氏名下可不单单二哥一个，还有大哥。二哥既是嫡次子，如何过继不得？二房择嗣，从远近亲疏看，本就首选宗房与四房那是侍郎门第，二哥真要过去做了嗣子，往后同大哥两个也是护卫臂助”张老安人面色潮红，腰板坐直，郑重其事地看着沈举人：“这是盼也盼不来的好事，你可莫要只顾着面皮，就要去拦着”

沈举人见张老安人如此反应，心下狐疑不定，又坐下道：“平素倒是没瞧着安人这般疼二哥？若是过继为人子是顶好的事，以安人对大哥的疼宠，不是当先想到大哥？”

张老安人一时被噎得无语，却挺着脖子道：“则选嗣子传承血脉，定是要挑家族嫡血。要是庶出血脉都可挑，那二房只要寻二房旁枝庶房便是，哪里还轮得到其他房头？大哥虽记名，到底不是孙氏亲生。”

见她强词夺理，沈举人倒是想起一件旧事道：“二哥打落地开始就养在安人屋里，当年也见安人疼爱过，作甚后来就不喜了二哥？”

张老安人皱眉，默了半响，方幽幽道：“二哥八字不好，刑克亲人。你看孙氏早先身子骨好好的，产子后便病弱，后来又病死了。”

沈举人才不信这莫名其妙的理由，真要少年失母就是八字硬，那他这少年失父的、老安人这青年守寡的八字也软乎不到哪里去。

张老安人却不愿说这个话题，岔开话道：“明日正可带二哥过去，二哥的年岁正好，已经立住，有没有婚约在身

见她兴致勃勃的模样，沈举人想着明日还得张老安人出面，怕她没头没脑的出了笑话，便将二房大太太的身份说了，又提了孙梦生生前与已故二房三太爷有旧之事。

张老安人显然也被惊住，喃喃自语道：“怎会如此？怎还同那边有牵扯”

这一夜，沈家四房里，只有沈瑞好眠，其他人因各种缘故，辗转反侧。

清早起身，沈瑞便在院子里耍了一遍形意拳，身上热乎乎的舒坦不少，早饭都多用了两碗粥。

冬喜“病了”两日，今日终于好了，晓得沈瑞中午要去宗房赴宴，她便拿出一件没上身的素色大氅来，问道：“二哥是早上直接换好，还是等中午回来再换上？”

沈珞十八岁身故，因不到及冠之年，本算是上殇，因已经订婚，所以不算殇，松江宗族这里得了消息，也当按制服丧。

只是沈举人与二房几位老爷是同高祖的三从堂兄弟，还在五服内；等到沈瑞这一辈，与沈珞便已经出服，只算是族兄弟，并不用服孝。不过也不好穿得太艳丽，换上素服，总是没错。

“直接穿了，省的中午再换。”沈瑞道。

他虽已经出服，可并不喜艳色，郭氏给他裁制新衣，自也按照他的喜好，除了两件节庆场合穿的红衣外，平素衣服都是清雅淡素为主。

因此，沈瑞即便换上素色氅衣，看着也与平素里装扮差别不算大。

不过到了族学，已经到了的同窗少年，眼睛都落在沈瑞身上。

沈瑞四下里一望，就晓得缘故，原来今日族学里几个本家同窗，齐齐换上素色装扮。

何泰之已经来了，正坐在沈珏座位上，同沈珏两个嘀嘀咕咕。见沈瑞到了，何泰之便起身，与沈珏一道过来。

“瑞表哥可得好生谢我与珏表哥”何泰之得意洋洋，举着手中的书轴，对沈瑞道。

沈瑞眼睛一亮，立时接过：“这是祝表兄手书？”

何泰之嗤了一声道：“沈表哥怎就认准祝表哥了？这可是松生的字”

松生？沈瑞觉得有些耳熟，道：“这是八房老太爷的手书？”

何泰之点头道：“连表哥都赞，宝表哥只拿来两副，一副祝表哥留了，一副让我同珏表哥抢来给瑞表哥，连魏表哥都没捞到。”

沈瑞小心地将书轴打开，便见一副龙飞凤舞的狂草，上面不是唐诗宋词，而是一阕小令。

这狂草挥洒的极大气磅礴，这小令却极为温婉缠绵。动静之间，让人莫名生出几分酸楚。

沈瑞看的呆呆的，不知不觉入了神，直觉得天地之间，仿若只剩下自己一人，那难掩的寂寞与孤单，让人心里空落落的。一下子又回转到上辈子情景，耄耋之年的曾外祖父，温文儒雅的父亲，内柔内刚的母亲，满身学究气却有保留着挚诚之心的姐姐

不知不觉，沈瑞已是泪流满面。

见沈瑞如此反应，不仅何泰之与沈珏傻眼，连关注着何泰之的沈宝都觉得震撼。

“瑞哥看懂了老太爷的字”沈宝有些沮丧，抓了抓头发，低声道：“或许瑞哥比我的天分强许多，该拜在老师门下的是瑞哥才是。”

沈琴不懂书法，只觉得莫名奇怪，道：“至于么？看个字儿，还能看哭了？”

沈宝叹气道：“昨晚老师看到这幅字时也流泪了。”

听他这么一说，沈琴倒生出几分好奇：“到底写的是甚哩？我也瞧瞧去。”

待沈琴凑到沈瑞跟前，沈瑞也醒过神来，直觉得脸上冰冷，用手一摸，湿了一片，忙用袖子抹了一把。