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冬喜轻声道：“是不是郑姨娘那里有甚不好？郑姨娘同老爷在书斋争吵，惹怒老爷被送出府之事今日在下人中已经传遍。”

“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。又能有什么不好？”沈瑞叹气道。

沈瑾心里难受，借酒消愁，估计并不单单为郑氏，也是为沈举人昨天对他们母子的绝情。

沈瑞可看的真真的，不管是郑氏面上的巴掌印，还是沈瑾身上挨的那一脚，力道可都不轻。

沈瑞以为沈瑾既是吃了愁酒，肯定睡过去了，没想到进书房一瞧，沈瑾睁着眼睛坐在那里对着灯台走神。

沈瑾脸上泪痕已拭去，只剩下木然。

听到有人进来的动静，他抬起头来，见是沈瑞，露出一个比哭还难看的笑容道：“她走了……”

沈瑞没有装傻地问谁走了，也没有说什么只是短暂分别会早日再见的安慰话。

自晓得郑氏将张氏姊妹这件事上处理这么决绝，沈瑞便看出郑氏心生离意，会离开四房，并且感觉她不会再回来了。

但凡给自己留一丝余地，郑氏都不会摆明车马同沈举人翻脸。

沈瑾只是想要与人倾诉，继续喃喃说道：“我晓得她哄我，她说等我中了举，可以去接她一道进京，以后照顾我……可她在哄我，我知道，我就是知道，我却只能装不知道……”

沈瑞叹气，不管郑氏到底是善是恶，可对于沈瑾却是个合格的母亲。

她这妾室生母在四房一日，就像世人提醒沈瑾是假嫡，实际是妾生孽庶。只有她走了，沈瑾庶出身份才会渐渐淡

这天下做母亲的，有几个能割舍下儿女？可怜天下父母心。

高飞远走（二）

沈宅，跨院。

因远行在即，需要准备的事情多，沈瑞便使人往族学请了假，没有去学里。沈瑾昨晚就直接回府学，沈瑞都没来得及与他说离开之事。

“二哥，这些冬衣得带着，可没有薄夹衣，到换季时怎好？”冬喜带了几个婢子，给沈瑞整理行装，将衣物收拾了一半，为难道。

沈瑞是入了冬后方除服，新缝衣服里最薄的也是丝绵夹衣，并没有春秋衫。可现下启程去京城，得腊月底方能到，转年就是开春。

沈瑞笑道：“金银都备足，还怕没衣裳穿？别忘了将庄票都给收拾出来给长寿，让他去钱庄兑出来。”吩咐完，想到得先去隔壁一趟，便离了跨院。

宗房客房，徐氏也正在提及钱庄。

祝允明看着眼前厚厚一叠庄票，翻了一下，一水千两面值面额，足有百十来张，不由有些傻眼：“姨母，这是多少银子？”

“十万两。”徐氏回道。

祝允明虽也出身仕宦之家，打小锦衣玉食长大，可还真是头一回见这么多庄票。也只有苏松富庶之地，钱庄底气足，才有这种大额庄票。

“姨母，这都要兑出来？”祝允明问道。

徐氏点点头道：“我前天使人去钱庄打了招呼，叫那边预备好金子。明早就要启程回苏州，今日就得先取回来。

祝允明听说要兑的是金子，不由松了一口气。

十万两银子，就是六千多斤；真要想要取回来，管拉银子的大车就要先预备七、八辆；兑换成金子，只有六百多斤则便宜许多，一辆马车就够了。不过即便是六百多斤黄金，携带也不方便，稍有不慎露出风声出，说不得就要招来匪患。

想着这一行从苏州过来，除了徐氏身边侍婢妈妈，还有几个书童小厮外，护卫男仆不过六、七人，祝允明便道：“姨母要携了这一大笔金子离开？是不是请沈家安排些人手护送？”

徐氏摇摇头道：“很不必，金子不全带走。你分作两次取了，三千两送到沈家五房，交五房大娘子收讫。剩下七千两运回来，其中五千两交由宗房大老爷收讫，余下两千两直接带这边来。我同这两家已经打好招呼，你只看着将文契收了就好。”

祝允明见徐氏已安排妥当，便带了人离了宗房，尊吩咐行事去。

徐氏坐在罗汉榻上，则有些怔忪。

当年孙氏嫁妆就是她帮着张罗置办，各种产业加起来足有十几万两，另有两万压箱银。

虽说时下有厚嫁之风，可这份嫁妆别说是嫁到举人家，即便是嫁到高门显宦之家，也算丰厚异常。

就是徐氏自己，当年嫁妆除了家具衣物等，大头不过妆田五十顷，压箱子三千两，别院铺面四处，这在自家九姊妹中，已经是第一人。只因自家老父罢相入狱后，同僚中只有寥寥几人肯伸以援手，其中就有自己公爹一个，这才许为姻缘，又给她置了双倍于姊妹的陪嫁。

当年徐氏代孙氏置办嫁妆时，也被孙太爷的大手笔所震，以为孙太爷是顷家嫁女。直到后来管家，她才知晓同孙太爷家财比起来，孙氏嫁妆不能说是九牛一毛，可也只是小头。孙太爷在直隶留下的地产，数倍于此。这也是为何后来徐氏得了遗赠却不敢收下的原因之一。

等孙太爷故去后，依照遗赠，那些产业到了她们夫妻手中，可两人心中多有不安，总觉得亏了孙氏。可又不好明晃晃地往松江送银，银子这东西，有时候多了反而是祸根。

孙氏嫁妆，在松江本以够惹眼，只因族长太爷护着，才没人打主意。

因这个缘故，大老爷夫妇商议后，便先将孙太爷这份情记下，想着以后等孙氏有了儿女，就回报她儿女身上。正因如此，大老爷才会知晓孙氏托孤之后，明知会影响家中和睦，还定下过继嗣子之事。