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想到这个可能，张延龄有些后悔。

虽说沈家并不知晓沈珞落马的真正缘由，可张延龄却记在心上。在他看来，总要寻个机会还沈家一个大人情，将这段恩怨了了。他向来恩怨分明，不愿平白担这段罪孽。

昨日那小子要真是沈家嗣子，他抬抬手放过就是了，教训起来也没甚意思。

沈沧闻言，忙摇头道：“非也。只是隔房族侄，下官嗣子已定，另有人选。”

张延龄听了，露出几分兴致：“那我也恭贺沈侍郎后继有人。沈侍郎选中人选，定是人才出色，待日后见到，我倒是要仔细瞧瞧。”

两人一个是文官，一个是勋贵，素无往来，说到这里，已经是言深交浅。

沈沧因张延龄晓得自家事，心中只觉得怪异；张延龄察觉出自己失言，神情淡了下来，轻咳一声，端起茶来。

沈沧见状，便起身告辞。

张延龄打发管家送了出去，神色便转为轻松。

沈家选了嗣子也好，以后他提挈一把，也算平了前事，省的自己心里不安生。

想到此事，又想起伯府下人，不少借着是张家老人，以前服侍过先国公爷与国公夫人，他这个主人待下又向来宽和，没少打着张家旗号在外狗仗人势，连带着自己的名声都被牵连，张延龄就心中恨恨，打定主要要拢一拢尽数发卖到盐场去，不能再留了。

张延龄怒气冲冲正想着，就听有人道：“这是怎么了？沈沧哪里得罪了你？”

张延龄见了来人，忙起身道：“大哥怎么来了？”

来人三十来岁，面白如玉，穿着半新不旧紫貂大氅，立着一双丹凤眼瞪着张延龄，不是旁人，正是张延龄胞兄——寿宁侯张鹤龄。

“怎么，大哥还来不了了？”张鹤龄轻哼道。

张延龄忙将兄长让到上座，赔笑道：“这是哪里话？大哥不是应酬多么，哪里像弟弟这么清闲。

张鹤龄上首坐了，抬了抬眉毛：“你昨日闹出那么大动静，今日又引得一个侍郎登门赔罪，我自然要过来见识见识张伯爷的威风。”

张延龄摸了摸鼻子，讪讪道：“传到大哥耳中了？”

“你使人在马路上杖责儒生，难道就不晓得会传开？”张鹤龄皱眉道：“昨日之事还罢，是那小子冲撞你在前，也不怕闹到御史跟前，只是不好再闹大。沈沧既登门赔罪，此事就到止为止，不许你再闹腾”

张延龄想要吐血，苦着脸道：“大哥，我冤枉我没有再闹腾啊，这不是好好陪了沈沧吃茶，也收了他的礼么？我又不是孩子，哪里还不晓得轻重？”

勋贵与文官不是一系，他在勋贵圈里交好哪个，得罪哪个，今上都会一笑而过，不会放在心上；要是他与京中堂官有所往来，不管关系是交好还是交恶，今上都要思量思量。

张鹤龄见他没有由着性子犯浑，心中颇为意外，又带了几分欣慰，点头道：“到底是过了年，长大了一岁，我家二郎也开始懂事了”

张延龄讪笑两声，暗暗松了一口气。兄长越来越爱唠叨，幸好不知晓重阳节赌马的事，否则还不知要念叨成什么模样。

沈沧这里，从建昌伯府出来，上了马车便陷入沉思。

建昌伯待人温和，说话亦斯文有礼，沈沧开始只当是传言有误，后来却察觉出不对来。建昌伯在他跟前，言谈似乎过于客气，有几分刻意交好之意，且对沈家之事又过于关注了。

沈家与张家并无旧交，以张家如今之势，建昌伯也不无需将沈沧这个侍郎放在眼中。

可要说他对自己存了恶意，委实也不像。

一时之间，沈沧也猜不到原委。只是建昌伯这是友非敌的态度，说到底还是好事，要是因此张沈两家交恶，自己不怕，可沈家子侄以后在仕途上说不得就要受牵连……

闻风而动（一）

沈珠情形很不好，除了身上伤势之外，被当众杖责的耻辱感也彻底击垮了他的骄傲。

自打昨日回来，他就吃不好，睡不着，满脑子都是自己被杖责时周遭的嘲笑声，直觉得脑子要炸了一般。

除此之外，就是他没有宣之于口、心中隐藏的惊惧。

那个飞扬跋扈的权贵不是旁人，竟然是国舅爷建昌伯。

换做旁人，说除了自己功名或许只是一句笑话，换了张家不过是一句话的事。

今上只有一后，后宫无妃，建昌伯除了是皇后胞弟，还是太子舅父。

自己得罪了张家，又哪里能谈前程？沈珠只觉得自己满心抱负都化为乌有。

知晓徐氏领了几个族弟来探病时，沈珠一瞬间也曾生出些希望，是不是能央求徐氏保全自己的功名，不过想一想昨日建昌伯的猖獗，便又灰了心。

建昌伯权势赫赫，沈家大老爷也不过是三品官而已，要是他真的给沈家颜面，自己也不会挨了这顿打。

沈珠不免又想到，是不是沈家先前有得罪建昌伯的地方，方使得自己受了这无妄之灾。

人总是容易逃避错误，不能接受自己是“罪魁祸首”，自己遭罪是“罪有应得”。

沈珠寻到这个理由，对于二房长辈越发愤恨，心里的恐惧之外，又觉得委屈。

至于几个族弟，在他眼中，不过是来幸灾乐祸的。他们都是势利眼，晓得沈瑞、沈珏已被择为嗣子，个顶个地去巴结那两个，恨不得对自己落井下石模样。