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不管他们作何想，关于“兴灭继绝”这样的事，除了宗房还能说话之外，其他房头都不好插手，也插手不上。

宗房、五房都不是爱声张的人，两家人心中有数，没有将此事传出去。

至于三房那里，因沈珠闯的祸在信中说不清，沈涌就没有写信回来；四房这里，沈举人更是消息闭塞，半点不曾听闻。

沈举人的全部心思，都放在三月里的迎娶上，对于贺家宗房能出多少嫁妆很是关注。

沈贺两家并立松江，沈家聘礼风风光光地送过去了，贺家嫁妆要是寒酸，那丢的也是贺家脸面。

至于贺二老爷之前让宗房大老爷传的话，嫁妆之前是按照五千两银子准备，沈举人当然不乐意。贺二老爷当年侵占孙氏嫁产，使得沈家损失的可是几个五千两银子……

至亲骨肉（五）

阳春三月，春光明媚。

二太太坐在屋子里，心里却闷闷地发堵，掐算着日子，盼着丈夫早日归来。不过算算形成，丈夫说不得还没到松江，又需要在松江滞留，等到返京还需数月。

这叫什么事？

三老爷向来是甩手掌柜，大太太却让三老爷负责休整东边的宅子。这不是关键，关键的是，东边那五进大宅竟然是沈家的。

那边原来住的也是官宦人家，两家既是邻居，少不得往来走动，二太太也去过隔壁做客。那边与这边中路一样，色色齐全。

真没想到，那边的宅子也是沈家的，可是她与二老爷都不知道。

即便有隔壁的院子，当年太爷在世时，还将他们赶到南城去做，那边鱼龙混着，哪里有这边清静幽雅？

大家本就是分产共居，如今这都拘在一个宅子里成什么话？

那隔壁的宅子，为何不给他们住？

是太爷偏心，留给小儿子的？

三老爷只是庶子，二老爷才是大老爷的同胞兄弟，可这么多年下来，也没见大老爷对二老爷另眼相待过，反倒对三老爷关照有加。

二太太又想起当年成亲次日，直接被分家的情景，当时太爷说是他们兄弟平分家产，可实际上到他们夫妻手上的，只一处南城的宅子，两处房山的庄子，还有四千两银子。

她当年只有十四岁，尚未及笄，就连带着嫁妆，一起出了沈宅大门。

婆婆就是她的亲姨母，可婆婆除了哭，什么也不会，太爷与大伯看她的眼神是冷的，长嫂亦是敷衍。

二太太晓得，他们是埋怨自己，觉得自己不该抢了二老爷，坏了沈孙两家的婚约。可他们一个个满口“仁义道德”，有谁真心为二老爷想过？

士农工商，二老爷真要娶了商户女，就要被人笑话一辈子。

至于孙敏……二太太想到这里，心中有些不自在。

自古以来，亲事都讲究门当户对，孙敏即便没有嫁进沈家，可既是孙家独女，有嫁妆傍身，肯定也错不了，说不得早已儿孙满堂。

想起“儿孙”两字，二太太的眼泪潸然落下。

要是当年自己没有一意孤行，说什么非要与何家结亲，给儿子定下小三岁的何家小娘子，而是寻个年岁与儿子差不多的媳妇，儿子也不会到了十八岁还没成亲，与朋友出城跑马。

即便天命不可违，要是儿子成亲的早，也能留下骨血在。

等到沈珏入了小二房，她可不会再犯这个毛病，定要早早地将嗣子亲事定了，早日得了嗣孙，大家也都踏实了；即便二老爷以后有了庶子，也要排在后头……

松江，码头。

沈洲从船板上踏到实地上，重重地松了一口气。

他活了四十几岁，之前出门最远的地方就是北直隶境内，距离京城几百里的地方；如今两千里水路，整整在船上窝了一个半月，他觉得自己骨头都锈了。

宗房自得了京城消息，就打发人在码头这里盯着。

虽说没人认识沈洲，可跟着他一道回来的各房头管事，还有沈琦、沈玲、沈琳几个，却是大家熟识的。

这边，二房给松江各房的回礼还没卸完，那边宗房大老爷已经带着儿子沈匆匆赶来。

按长幼尊卑来说，宗房大老爷是族兄，沈洲是族弟，本不用宗房大老爷亲迎。可沈洲情形又不同，他是自打六十年前三太爷离开松江后，二房头一次回松江祭祖男丁。去年徐氏虽也回来过，可她毕竟只是妇人。

沈洲见了宗房大老爷，忙拱手见礼。

族兄弟两个并不是亲近，弘治二年，沈械第一次进京会试时，宗房大老爷亲自送子进京，也带着儿子去拜会了二房。

今年是弘治十四年，那已经十二年前的事情。

当年宗房大老爷正值壮年，沈洲不过而立之年，如今两人都老了。

二房要祭祖，祭的就不是二房这一房的祖辈，因为二房在松江的墓地，如今只葬着旁支。三太爷当年将生母与两位长兄的坟都迁到京中，等到二房老太爷飘渺无踪多少年后，三太爷又将这一房开房老老太爷的坟也迁到京中，至于二房老太爷那里，最后立了衣冠冢。

“这一别可是十好几年，哥哥我已经老了”宗房大老爷感慨道。

他也是坐五望六的人，看到沈洲有心亲近，可想到他会成为幼子嗣父，就有些不自在。

沈洲道：“当年大族兄送械哥进京，械哥还是毛头小子，如今大族兄的长孙都能下场了……小一辈长大，咱们都老了……”