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三房是老太爷压着几个孙子，不让分家，谁要是先闹分家，即便最后如愿，定要担不孝之名。

如今沈涌不在松江，三房分家，二老爷这一支说不得会在经济上吃亏，可名声上却是无碍。

沈玲心中思量一番，已经有了决断……三房三老爷、四老爷早早因老太爷偏着大老爷一支心中有火，沈珠得罪宗房与二房之事，说不定正是分家契机……

八房，老太爷房间。

七房、八房几位老爷、太太、齐聚此地。

看了沈宝、沈琴的家书，老太爷笑道：“琴哥、宝哥他们都是好孩子，二房三老爷有心教导，我们这两个房头可得领情……”

老太爷之前也不过一点点念想，想着沈宝性子质朴，痴心书法，说不得能投二房三老爷眼缘。没想到，沈宝确实入了三老爷的眼，可三老爷却没有择其为嗣。不过三老爷既是成心教导，对沈宝来说只有好处。

至于沈琴，能入二房三老爷门下，与二房三老爷有了正经师生名分，则是意外之喜。

进京沈家诸子中，除了沈琳愚钝之外，就数沈琴功课最差，要是没有名师指点，以后童子试都未必能过；如今三老爷既肯收他，那他定不会止步于此。

七房、八房两位老爷显然也想到此处，面上都带了喜色，身为沈家外房子弟，与内四房已经出了五服，他们本也没指望让儿子们去争嗣子之位，如今这结果，甚好、甚好。

只有八房流大太太，心中颇有不足。

就连平素不怎么机灵的沈琴，都得了二房三老爷弟子的身份，沈宝却是连个弟子也没争上，定是是痴肥木讷不讨喜；要是年前去的是自家幼子，说不得早入了二房几位老爷的眼。

只是老太爷与自家老爷都欢喜，流大太太不过心中腹诽几句，丝毫不敢露在面上，只是陪着笑…

要是三房这里是怒，七房、八房是喜，那五房这里，则是惊了。

沈瑛之前虽有家书寄回来，提及嗣子已定与二房二老爷回乡祭祖之事，可却没有提自家二弟会随二老爷南下。

看到次子与管家一起进门，鸿大老爷不由傻眼。

沈琦已经跪了下去：“爹，儿子回来了”

他是弘治十一年年底进的京，如今离开家已经两年半。

鸿大老爷吓了一跳，忙一把扶起，瞪眼道：“二哥、二哥怎么回来了？”说到这里，面露忧色：“莫不是在京里闯了祸？”

沈琦笑道：“儿子最是乖巧，是那等惹祸的人么？”

见他言笑如常，鸿大老爷提着的心放下，瞪了儿子一眼道：“打小就见你淘气，变着法子气我同你娘……赶紧交代，作甚这个时候回来？”

明年就是会试之年，沈琦此时不是正应该在京城苦读备考？

沈琦晓得父母最重视几个儿子的功课，不敢直接说是自己主动请命回来接父母北上，道：“二房大伯父与六族兄看了儿子的文章，觉得儿子略有不足，明年即便下场机会也不大，不赞成儿子死读书，叫儿子离京转转，下一下书本外的功夫，说不得对做学问更有好处……”

喜事盈门（二）

鸿大老爷自己就是举人，自然晓得科举仕途不是那么容易的。

县试、府试、院试、乡试、会试、殿试，总共六个关卡，越往后越是艰难。

就是沈瑛，读书资质已是不俗，会试还曾落地一科。沈琦资质，本就与长兄差许多，当初过乡试时已经侥幸，会试多磋磨几科也是寻常。

因此，鸿大老爷便点头道：“你沧大伯与六族兄说的正是，读书要紧，却也不能读成不知世事的书呆子。”

父子两个正说着话，郭氏在后院已经得了消息，顾不得等儿子过去，就急匆匆地赶到前院来。

同丈夫一样，看到儿子的那刻，郭氏未喜先惊。

沈琦的话能骗的了鸿大老爷，这个叫“君子欺之以方”，郭氏是女子，又是个全心惦记三个儿子的母亲，沈琦这一套说辞，却瞒不住郭氏去。

只是儿子大了，又是千里迢迢才归家，在鸿大老爷跟前，郭氏就没有揭破此事。

毕竟沈琦的笑脸在这里摆着，要是京中真发生什么大事，他也不会如此轻松自若。

郭氏笑吟吟地听他说了京中的消息，其中顶顶重要的不是沈全入名书院之事，而是二奶奶蒋氏在正月十六时添了沈琦长子。

沈琦二十多岁，夫妻两个成亲也好几年年，蒋氏始终不曾有妊，郭氏与鸿大老爷之前都颇为担忧

如今听了这消息，夫妻两个都只有欢喜的。

虽说以沈琦与蒋氏的年纪，这一胎即便是女儿也好，先开花后结果也没什么；可能一举得男，到底是好事，蒋氏心里也踏实些。

蒋氏由知府太太教养大，是个脾气品行都上佳的女子，郭氏亦是真心疼爱这次媳。她小小年纪，父母双亡，命运多蹇，多亏了蒋知府太太庄氏教养，又有孙氏做媒，才能嫁到沈家五房这样的清静人家。

之前他们夫妻点头打听这门亲事时，族中女眷还有不少人风言风语，说蒋氏八字硬，嫁妆不丰厚之类的，又讥讽五房此举是为了巴结蒋知府。

如今又如何？蒋知府荣升在即，蒋知府的弟弟在京中亦仕途平顺，沈琦妻族有这两位长辈在，以后入仕，就多了一门臂助。