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尽管县试是科举考试中的第一步，可因沈瑞是沈家未来之主，上下都比较重视，过来接送沈瑞的除了他随身的小厮长寿、长福外，还有沈家二总管。

见沈瑞出来，二总管便带了长寿、长福挤过来，将沈瑞簇拥而去。

马车在不远处等着，上面茶水吃食都准备好。

这里离沈宅并不远，沈瑞即便肚子里有些饿了，可看了于巴巴的点心也没有食欲，就吃了几口热茶。

出场前，听那个吏员提了下时辰，未正二刻（下午二点半），还不到申时

等沈瑞回到沈宅，三老爷已经在等着。

不过见沈瑞面带乏色，三老爷就没有急着问他考生情形，而是叫他先回九如院更衣。

沈瑞更衣后，先去见了徐氏，随后就回到前边书房见三老爷。

沈瑞将时文默了一遍出来，三老爷看了不由颔首叫好。县试的时文题目本就浅显，沈瑞的时文当年却是沈理这个状元公手把手教导的，文章做的极为漂

“虽不能为案首，可前十无碍了。”三老爷放下手中文章，道。

虽说三老爷并没有应过童子试，可沈珞前几年是考过的。因大老爷、二老爷都是职官，就数三老爷清闲，所以沈珞应童子试时，都是三老爷跟着盯着，对于考题的难易倒是晓得。

沈瑞听了，只有无奈。

他原是惦记县试案首的，可知晓县试并不糊名后，就晓得机会渺茫。

京城勋贵子弟多，寄籍的官宦子弟也多，考官为了不得罪人，当不会让高官显宦人家的子弟做案首。

那样的话太着眼，其他没当上案首的勋贵官宦家说不得就要记仇了。

多半是书香门第人家的子弟做案首，旁人即便有不满，可是也不好说什么

沈瑞现在倒是有些盼府试。

要说科举之路，会试时难度最大，除了四书五经的熟稔，经史子集涉猎，在时文上也不是花团锦簇就能过关的，还需要言之有物。

只有在童子试这里，对于县试、府试两层，考的都是四书五经与时文，到了院试时涉及其他经史。

府试开始“糊名”，要是府试过了，院试时则是直接取了，也能让人省心不少……

青云路始（五）

一夜无话，次日沈瑞歇了一日，养足了精神，二月十七依旧是丑初就起了

等到寅正（早上四点）到了大兴县衙外，这里已经来了不少人。

同昨日相比，今日不是“正场”，不过一应入场程序依旧按照昨日情形。唯一的区别时，在大家进场前，就由衙役抬了告示牌出来，上面贴了红纸，红纸上写了“正场”前十考生的名字。

沈瑞在交卷时，排在第二位，不过在今日榜上排了第三。

沈瑞见状，松了一口气。

只要排在前十就好，再像昨日似的小两百人挤在一处考试真是令人头疼。

再细看这十人名单，有几个都是熟悉的，昨日与沈瑞一道“头牌”交卷的四个同学都名列在上。

第一第二的名字倒是头一回听闻。

等到卯初，沈瑞随着队伍，进了考场。

早有吏员等着，引着红榜上的前十去了偏厅。

偏厅了摆了十套桌椅，五张桌子一排，总共摆了两排。正对着这些桌椅，有一行太师椅，中间用梅花几隔开。

桌子上按照沈瑞等人的名字，贴了每人的考号，大家按号入座。

沈瑞排在第三，就是头排正中间，距离左右桌子都有三尺空地，距离前面的太师椅却只有不到一丈距离。

吏员将大家引进来后就出去了，外头天色才蒙蒙亮，屋子里还很幽暗。

不过考官还没来，考试还没开始，大家便也随意些。

一个春山书院的学生道：“果不出所料，那个屠家子不在前十中，要不然成了同榜岂不羞煞个人？”

另一人道：“要是他在前十才令人诧异。不过听说偏远州县百姓不知学，县试、府试时常录不满。父母官为了应付差事，只有报名的就全部录取……什么时候京城也那样，大家就省心了……”

虽说这些翰林子弟在同龄人中学问算是好的，可没有经过考试都不作数。即便是县试，没有出来结果前，大家还是会担心。

不过正场考入前十，通常后边名次就差不多不会变了。

不管今年大兴县录取儒童的数量是否有增减，排在前十的考生应都不会落榜。

说完这两句闲话，几个春山书院的学生都望向第一与第二。

这两人并不是春山书院的学生，那个排在第二的是昨日第一个交卷的少年，排在第一的穿着朴素，两人都是十六、七岁，气度儒雅有些相似。

这第一、第二两个少年似是相熟，在春山书院学生聊天时，两人也在说话，话中也提及“书院”、“山长”这样的字眼。

春山书院这边的五个考生中，除去沈瑞是十四之外，其他四人都是十二岁，都是正要强的岁数。加上家学渊源，父祖叔伯是翰林出身，便也惦记在科举上争个先。

眼见第一旁落，第二、第三也没挤上，大家便都有些不自在。

沈瑞还罢，到底是同窗，也是春山书院出身，沈家书香传家不是寻常人家，可前面那两个小子，看着不过寻常人，怎么就占了先？要是真是才子，也不会熬到十六、七才开始应县试。