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三老太太虽有些耳根子软，可却是堪为慈母。不仅对自己出的两个儿子如宝似玉，对待庶子庶女也多为关照。

就如三老爷落地时，旁人家的主母，定会想着庶子会分家产心中不喜；三老太太却是欢欢喜喜地记在自己名下，对两个儿子道：“好好对弟弟，以后你们多了条臂膀了……”

三老太太并不是心狠的人，只是太看重儿子。当年她虽立主退亲，可对于孙氏也并非毫无愧疚。当徐氏出京为孙氏送嫁时，三老太太变卖了自己一半嫁妆，换成金银私下里给了徐氏，想要对孙氏弥补一二。

只是徐氏不敢自专，虽没有禀告给三太爷，可是也悄悄与丈夫说了。

沈沧将这笔金银留了下来，并非是舍不得母亲的嫁妆，而是怕三太爷知晓后更恼怒。

那嫁妆是三老太太的私财不假，可沈家在京的产业，却多是孙太爷昔日帮着置办的。孙家并不缺钱，沈家真要送钱过去，才是真正的伤两家交情。

可是为了让三老太太心安，这笔金银沈沧也没有叫妻子退给她。等到二老爷被分家时，沈沧就将那笔金银私下给了二老爷。

早年的日子越幸福，对比着以后的日子就显得越凄冷，这一切的始作俑者，却是眼前此人。

父母不到花甲之年就离世，连孙子都没看到。

想起往事，沈沧只觉得头疼越裂，眼前一阵阵发黑，抚额站起身道：“甥儿有些不适，让徐氏陪姨母说话……”说罢，不待乔老太太反应，已经起身去了里屋。

乔家婆媳不由傻眼，乔老太太唱念做打半响，一句正经话都没说，看着沈沧的背影，险些呕出半口老血。

徐氏却是不由色变，忙端了茶，对乔家婆媳道：“姨母、两位表弟妹，我家老爷有恙，我要少陪了……”

乔大太太、乔二太太自是无话，乔老太太却不肯走。

她拉下脸道：“沧哥既身子不好，还不寻太医来瞧。我是他亲姨母，怎么能这个时候走？”

她只当沈沧是装病，羞恼不已，才要留下“揭穿”。

徐氏已经冷了脸，吩咐婆子去请太医，又叫婢子去请沈瑞。

沈瑞早已送完客，原也要来主院来，听说乔家婆媳在，才没有过来。

乔家人不喜欢他，他也不喜欢乔家人，如今已经是相看两厌的模样。

听说沈大老爷身体不好，沈瑞忙急匆匆地过来。

给乔家婆媳匆匆见礼后，沈瑞就去了里间。

沈沧侧身卧在床上，面如苍白，不见半点血色，眉头紧皱，一手揉着太阳穴，难掩痛苦之色。

沈瑞心中大骇，忙上前去：“父亲，您这是……”

沈沧缓缓地睁开眼，强笑道：“二哥勿要担心，我就是乏了，先歪一歪…

沈沧有宿疾，年前就病了两回，因上了年岁，即便病好了，精神体力也不如先前。

沈瑞带了愧疚道：“定是因儿子的缘故，使得父亲受累了。”

请客吃酒，人情往来，比衙门办公更费心力。

沈沧轻轻地摆摆手，道：“混说什么，今儿我很高兴，二哥是好样的……

沈瑞见他声音勉强，便也不引他说话，只担心地坐在旁边。

听着里屋的说话声，乔老太太望着徐氏，面上带了讥讽。

徐氏心中担忧不已，见乔老太太如此，也生了心火。

是虚应这样的长辈，还是去陪丈夫儿子，这个问题并不难选。

徐氏便起身，吩咐婆子道：“去安排马车，送老太太与两位表叔太太回去

不待乔老太太开口，徐氏已经对乔大太太、乔二太太道：“实无心留客，请两位多担待……”说罢，也跟着去里屋，走到门口时，吩咐身后两个婢子道：“勿要喧嚣，使得老爷不安静”

乔老太太呕的不行，起身就要随徐氏往里屋去。

两个婢子却是守门将军似的，挡在里屋门前。

乔老太太刚要发作，乔大太太已经生前扶住乔老太太的胳膊，低声带了祈求道：“老太太，不宜撕破脸……”

乔老太太的脚步迟疑了。

外甥外甥媳妇这般不给她脸，她还要忍着么？

可是不忍的话，乔沈两家岌岌可危的关系说不得就要彻底破裂，那自家儿孙真么办？

到底是顾念骨肉，乔老太太憋着满脸通红，又退回座位上。

乔大太太与乔二太太低声劝了好几回，不管沈大老爷是真病假病，既是沈家人这样说了，留在这里揭穿又有什么意思。

乔老太太冷静下来，也明白这个道理，耷拉着脸，扶着两个儿媳妇出门。

不想，刚出二门，就见沈家的婆子带了个太医匆匆地过来。

乔家婆媳见状，不由面露异色……

有心无力（五）

沈家正房，太医进来时，就问道扑鼻而来的酸腐味。

大老爷因方才呕吐的缘故，面色越发苍白，却是淡笑着对太医点头致意道：“劳烦了。”

徐氏并未回避，沈瑞站在徐氏身边。

太医上前摸了脉，随后才退到外间。

“太医，我们老爷这是？”徐氏压住心底的焦虑问道。

太医皱眉道：“去岁在下就曾说过，沈司寇受不得累，当好生保养；如今却是疲惫伤身，才引得旧疾复发。”