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毛妈妈心中忐忑，见沈瑞寒着脸，只指使周妈妈，不用自己，越发不安。她却是不敢啰嗦，只战战兢兢站在一旁。

沈瑞与沈珏关系好，对于这边也是熟的，认识春鹦与春鹤两个屋子里服侍的近婢，至于几个粗使小婢则是不熟。

他看了几个婢子一眼，又看了看毛妈妈，道：“珏哥身边虽离不开人，可也不用一窝蜂都在这屋里杵着，就分作两班……春鹦带个小丫头留下，随我与周妈妈算作一班；剩下的人先去睡觉，两个时辰后过来换班。”

毛妈妈虽心中放心不下，秋鹤也不想走，可沈瑞与沈珏不同。

沈瑞去年进春山书院前，曾协助徐氏管家，在沈家下人眼中颇为威仪。如今他既然开口吩咐，毛妈妈与秋鹤就应了，带了两个小婢下去。

没一会儿，周妈妈带了烧酒回来。

见屋子里人少了一半，她还诧异，听闻是沈瑞将人手分作两班，连连点头道妥当。

倒不是她倚老卖老，生怕累着自己，而是担心沈瑞不管不顾的熬下去。

病来如山倒，病去如抽丝。

沈珏冻了这一场，不是一日两日能好的，要是沈瑞只顾着兄弟情分、不爱惜自己，阖家都要跟着不安生。

在周妈妈眼中，沈瑞可比沈珏金贵多了。

沈瑞将两坛烧酒都打开了，分别用手指蘸了舔了舔。

怪不得有酒商千里迢迢从南藩贩酒北上，同样是白酒，南藩白酒要比京城这边的白酒更醇。

他就吩咐春鹦去寻了空盆，将这坛南藩白酒倒了小半盆出来，用这个投毛巾给沈珏擦身……

西南院，北房。

乔氏坐在榻上，不停地抹着眼泪。尽管夜已深，可她却不敢歇下。

她不过是小作惩戒，并不是存了坏心，谁想到平素健壮得如小牛犊似的沈珏说晕倒就晕倒了。

如今闹成这样，她有理也成了没理了。

想着沈瑞满脸森寒，还有徐氏挟怒的那一眼，乔氏即便觉得自己没错，心中也不免惶惶起来。

她既不睡觉，小二房的婢子们就都提心吊胆地旁边侍立。

乔氏想要知晓沈珏的情况，可又不敢打发人去问，知晓毛妈妈跟着过去了，就打算等毛妈妈回来。

就在这时，就听到外头有动静。

乔氏“腾”地一声，站起身来，忙吩咐身边人道：“快去看看，可是毛妈妈回来了？”

婢子应声出去，却是带了几个人进来，不是毛妈妈，而是红云并两个粗使婆子。

“二太太。”红云屈膝道：“我们太太打发婢子来传话”

乔氏揉着手帕道：“可是大太太有什么事情吩咐？”

红云起身道：“我们太太问，秋香是哪个？”

乔氏听了，望向旁边一个十五、六岁的俏婢。

那婢子白了脸。

乔氏用下巴点了点头道：“就是她”

秋香见红云面带不善，吓的一激灵，跪了下来。

红云道：“太太说，这等在主人跟前尽谗言、挑拨二太太与三哥母子情分的贱婢不能留，叫打了板子关柴房里去”

二太太闻言一愣。

秋香已经反应过来，忙膝行两步抱了乔氏的腿，哀嚎道：“太太救命”

乔氏忙一把踢开，后退两步。

红云已经示意两个仆妇上前，堵了秋香的嘴，拖了出去……

慈母之心（五）

乔氏躺在床上，一直到天亮都没合眼，眼前都是徐氏的冷眼与秋香的嚎叫

当秋香被拉下去时，她脸上滚烫，想要开口留人，又底气不足，任由红云一个婢子在二房主仆上下大发雌威。

秋香的板子，就是在二房院子里挨的。

一下下的，哪里是打在秋香身上？这是在打她这个二太太的脸。

可她眼下却只能忍着。

见毛妈妈还没回来，乔氏神色憔悴，嗓音嘶哑地吩咐道：“去看看毛妈妈回来没有？”

二房的一等婢子依旧是紫字辈，却早已不是之前的那些人，自打南下时在码头上险些“走散”，乔氏身边的人就让二老爷换了个于净。

如今的两个婢子，都是在二老爷后来安排的家生子，老实不机灵，胜在本分。

乔氏却向来不喜欢笨拙的婢子，这才瞧着秋香机灵，想要抬举秋香。

人人都说秋香要体面了，可小二房上下的婆子、婢子没想到秋香的“体面”日子这么短。

平日里大太太给二太太面子，不插手这边庶务不假，可遇到不对的地方，却是半分不留情面。

本就被二老爷整治了一回的下仆，这下更老实了。

大家都看出来，乔氏这个二太太是个靠不住的。先前那些被二老爷发落的近人，有不少都是乔氏的陪房，服侍她半辈子，也不进她怎么护着，更不要说后来这些人。

秋香一个婢子盯着少爷的行踪是不对，也不应该跑到太太面前告刁状，可要不是二太太有心，她一个婢子怎么敢踩着少爷巴结太太？

结果事情出来，二太太却只是哭，满脸无辜模样，对于秋香连一句护着的话也没有，任由大太太发落秋香。

秋香是家生子，被当家太太厌弃，哪里有好下场？说不得连一家子都要跟着连累到底。

二太太却问也不问一句，撒手不管。