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沈瑞听了，看了沈琰一眼。

这样的事情揭开来说，沈琰到底想要做什么？他是笃定二房长辈是君子，不会与他们兄弟计较，才想要“欺之以方”？

就听沈琰道：“此事，虽是已故父祖不谨，可我们兄弟也有错，不该将错就错，如今想要到大司寇面前为此事请罪。”

别说沈瑞听着，猜不到沈琰用意，就是沈心里也稀里糊涂。

等出了茶馆，目送着沈瑞骑马去了，沈担忧道：“大哥，要是那边本没留心此事，现下反而留心了可怎么好？”

沈琰轻笑道：“若不是为了如此，咱们作甚要来寻沈瑞？”

沈皱眉道：“大哥真的要去尚书府登门请罪？我倒是觉得那边长辈，未必乐意见咱们。”

沈琰也不以为意，道：“见与不见，顺其自然吧……”

沈心里直犯嘀咕，既是顺其自然，为何还将此事揭开？

沈琰看了弟弟两眼，道：“二弟也十七了，是该考虑婚姻大事，等你嫂子进门，就让她帮你相看，你想要说个什么样的姑娘做媳妇。”

沈听了，眼睛漂移，脸色不自在道：“大哥怎么说起这样来……”

沈琰正色道：“或早或晚都随你，只是田家小娘子不行。”

沈脸色一白，定定地看着沈琰。

田家书香门第，小娘子没有抛头露面见外人的道理，不过因沈家兄弟如今在书院读书，与田家几位老爷都是相熟。

沈倒不是主动去奢想田家小娘子，而是看上了田大老爷的为人。他丧父时，年岁还小，如今见田大老爷君子端方，就起了慕孺之心。

少年人热血冲动，沈在乐意亲近田大老爷的同时，不免生了些小心思出来。想着岳父也是父、半子也是子，田大太太又是宽和慈爱之人，夫妻两人都令人可亲可敬。

这份心思能瞒得住旁人，却瞒不住沈琰。

沈琰晓得有些事情可一不可二，否则落在沈家二房长辈眼中，就要当他们兄弟二人故意谋算沈家，才一而再再而三地与沈家姻亲纠葛不清。

就算沈家长辈再宽和的性子，也受不了这个，到了那时，说不定只要抬抬胳膊，就能将他们兄弟打入深渊，除了“后患”。

沈不是傻子，见了兄长的态度，自然晓得此事根源是什么，慢慢地低下头，紧握着拳头，低声道：“大哥，为什么咱们要姓沈呢……”

沈家，西院。

看着三个兄弟都过来，乔氏惊喜中带了意外，忙迎上前，道：“今儿是什么好日子不成？怎么两位哥哥与三弟都过来了？”

从去年腊月至今，乔氏已经被禁足将近半年。

最初时，乔氏因不知沈珏病情如何，惴惴不安，清减不少；至于三房那边的算计，早就顾不上。

等到后来沈珏康复，来西院门口请安，乔氏提着的心就放下了。

至于三房那边的谋算，被关在这院子里，想也是白想，就被她丢到脑后。

换做旁人，这样被禁足难免郁结于心，可乔氏这里却是喜静不喜动的性子，并不觉得关在院子里有什么拘束。加上之前在南昌时，过的就是大同小异的生活，倒是让她很快就适应。

至于身边服侍的婆子婢子又换了一茬，乔氏也没有放在心上，这两年来她身边来来去去的，本就都是新面孔。倒是秋香，伶俐活泼，又会奉承卖好，倒是有些可惜。

不过乔氏晓得，沈珏之事总要做个交代，舍不得也得舍得。否则她总不能为了自己的无心之过，去跟嗣子认错。

几位乔家老爷看着乔氏，却是都带了意外。

他们本以为乔氏闯了大祸，既被禁足，肯定要吃一番苦头，可是瞧她的模样，面容红润、气色颇佳，倒是比去年刚进京时精神还好。

“大哥你们快坐呀”乔氏忙招呼兄长们坐下，又吩咐婢子出去奉茶。

等到茶水上来，乔家几位老爷即便对沈沧夫妇心有不满，也不得不赞沈家宽和厚道。

看来“禁足”归“禁足”，在饮食上沈家并没有苛待乔氏，吃用还是常例，否则也不会有刚上市的新茶吃。

乔氏素来心思细腻，如今细看几位兄弟，却是瞧出不对头来。

“大哥，可是家里有什么事？你们过来这是央求大伯？”乔氏忧心忡忡道

虽说与嫂子弟妹不亲近，可长兄与三弟是她的同胞手足，手足之间感情甚

乔大老爷看着乔氏，唉声叹气，欲言又止。

乔氏固然有错在先，可毕竟没有酿成不可挽回的后果。要是乔家能做她的靠山，她也不会被沈家人彻底嫌弃。

世态炎凉，世态炎凉啊，沈家也不例外。

乔大老爷胸口堵得不行，第一次明白了沈家也厌弃了乔家；就连沈二老爷都不站在乔氏这边，乔氏已经无法继续在沈家立足。

他不由生出怨恨，带了激愤道：“小妹，你大归吧”

乔家长房的女儿都已经出阁，孙女还在稚龄，乔氏大归，影响最大的是二房、三房。

二房、三房为了不得罪沈家，不是默认自家姊妹被送到庄子么？这样不念骨肉亲情的东西，何必还要再为他们着想。

乔氏当年出阁时，正是乔家正兴旺时，加上乔老太太有心压着孙家、为女儿做脸，一副嫁妆置办的十分丰厚，除了乔老太太的大部分私房嫁妆，乔家祖产也陪了不少。乔家大太太、二太太不喜小姑，也有这个的缘故。