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他站起身来，皱眉来回踱了几步，而后转过身，面带郑重道：“大嫂，这实不是该顺着大哥的时候。真要姐姐大归，总要有个理由，即便沈家厚道，不将其中缘故扔出来，可世人的猜测只会越发离谱。乔家声名狼藉，儿孙婚姻与前程都要跟着耽搁……”

“出嫁从夫。老爷那个脾气真要上来，哪是能顾及旁人的？两位叔叔都拦不住，何况我这内宅老妇？”乔大太太满脸无奈。

乔三老爷又坐下，沉默了好一会儿，方拧着眉头道：“大嫂，真要论起来，大哥还有一桩错处没了结，本当在老太太灵前守孝三年……”

不等他说完，乔大太太就冷了脸。

真要将乔大老爷气死乔老太太的事情揭开，抬出族中长辈来，是能收拾了乔大老爷，可乔家长房一脉也跟着跌入尘埃。

“三叔说的这是什么话？老爷身为长子，这些年来在老太太跟前晨昏定省，谁不晓得我们老爷是个大孝子……难道如今这世道变了？在父母跟前服侍尽孝的反成了错处？”乔大太太声音森寒。

长嫂如母，乔三老爷心里虽对长兄瞧不上，可对于长嫂向来还算恭敬。

他讪讪道：“我这也是为了乔家好……”

乔大太太神色稍缓，欲言又止道：“其实，老爷那边非要接了姑太太回来，或是有其他打算……”

听了这话，乔二老爷神色不变，心中却嗤笑。

唱念做打半天，这正经戏肉也该来了。

他用眼神却瞄乔三老爷，就见乔三老爷果然被吸引了注意力，追问道：“大嫂，大哥到底是何打算……”

沈宅，九如居。

沈瑞坐在书房，想着沈沧的话，心里有些乱。即便是两世为人，可同这宦海沉浮了大半辈子的沈沧相比，他还是太过稚嫩。

沈琰绝对不是虫。

沈沧让自己去驾驭沈琰，难道就不怕“养虎为患”？

沈瑞并不是怕了沈琰，而是想着要去操纵别人的命运，心里颇为沉重。

想到这里，沈瑞自嘲一笑。自己矫情什么？操纵旁人，总比被旁人操纵要

他正胡思乱想，就听到窗外有人道：“二哥”

是沈珏来了。

沈珏神色带了几分古怪，进了书房地凑到沈瑞身边，低声道：“二哥，你说二老爷是不是恨二太太？”

沈瑞抬了抬眉头：“好好的，问这个作甚？长辈的事情且由得长辈们去

沈珏神秘兮兮地道：“二哥，听说二太太要去养，的庄子是二老爷安置乳母一家养老的地方……”

这并不是新闻，沈瑞早知，就听沈珏接着说道：“二老爷那乳母，与二太太可是有血仇……”

金友玉昆（一）

昌平那边的庄子，是已故三老太太的嫁妆产业，当年二老爷成亲后就给了二老爷。如今在那边庄子的管事姓关，关管事有个年过六旬的姑姑，就是二老爷的乳母关妈妈。

关妈妈是已故三老太太的陪嫁，后来配了个沈家家生子，生了一个女儿，正赶上二老爷落地，就被选为乳母。

没过几年，关妈妈的男人得急症没了，三老太太怜惜她，加上见她服侍二老爷精心，就将她女儿杜鹃也叫上来当差，安排在二老爷身边，做了小婢。

杜鹃比二老爷大半岁，六、七岁起就跟在二老爷身边，两人相伴长大。

等到二太太进门，二老爷一家被分出去单过，关妈妈与杜鹃本就是服侍二老爷的人，自然也要跟着出去。

结果不出半月，二太太就要将杜鹃配人。也不知当时到底发生什么，杜鹃就投了井，关妈妈则是被送到昌平庄子上去。

这一转眼，就过了三十年。

前年给沈珏选婢子时，二老爷全都托给徐氏。徐氏为了避嫌，选的婢子多是二老爷名下的家生子。其中，春鹤她爹早年是昌平庄子的二管事，她听家人提及过关家的事，知晓这段渊源。

二太太要被送出去“静养”的前因后果，沈珏都知道了。他虽没有再开口为二太太求情，可总觉得这样不管不顾心里有些不安生。

毕竟从名分上说，乔氏就是他母亲。虽说乔氏算计四哥不对，可外人并不知晓，只会当成是因年前他生病的事。

沈珏有意无意地跟身边婢子打听了昌平庄子几句。他心里也不明白自己到底是为什么，要是庄子上日子太好，二老爷想要送妻子过去以“静养”之名躲清闲，那沈珏会瞧二老爷不起；要是庄子上日子太过糟糕，那他身为嗣子，是不是该向伯父伯母为嗣母求些福利？

就在沈珏心里还没拿定主意时，就从春鹤口中听到这段旧闻。

因时隔久远，且又事关主人，春鹤并没有细说二太太为何逼杜鹃出嫁，杜鹃为何顶死不嫁，不过其中缘由并不难猜测。无非是二太太年轻气盛，见不得二老爷身边有这样一个服侍了十来年的婢子。贴身婢子，向来是男主人暖床丫头的候选，且这杜鹃又是二老爷乳姐，身份非比寻常侍婢。

沈瑞听完这段旧事，只觉得狗血淋漓。

只瞧着现在二老爷温文儒雅的正气模样，还真看不出他少年时那般多情。家中有订了婚约的童养媳，姨母家有个情投意合的表妹，自己房里还有个青梅竹马的俏婢。

乔氏的杀伤力，也是在三十年前就有了实证。