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沈瑾在旁，眼见这番热闹，却是心情复杂。

沈瑞已经出继，礼法上已经不是孙氏之子，可孙氏体面却依旧是从沈瑞身上得，而不是从他这个记嫡儿子身上。

当年孙氏故去时，沈珏不过九岁，在长辈眼中还是稚子，灵堂之上能避讳就让他避讳了，生怕阴灵冲撞了孩子。因此，对于沈瑞当年处境，沈珏听闻的多，眼见的少。

过后虽同情沈瑞失母，不再争锋相对，可到底难以感同身受。

如今祖父故去，沈珏千里迢迢地回来，在灵堂上也守了十数日，至亲死别，宛如割心之痛；再看沈瑞，想着他当年处境，越发觉得他不容易。

看到众族兄弟凑上前来，真心的少，虚情假意的多，沈珏就有些不耐烦，与沈全抱怨道：“这是赶大集么？”

沈全忙道：“勿要胡说，到底是各房长辈的心意……”

沈珏眉头皱眉死死的：“源大婶子去了六年了，要是真念她的好，早做甚么去了？”

沈全低声道：“这些年逢年过节记得祭拜伯娘的族亲好友，也大有人在。

五房就是如此，就是这两年五房客居京城，松江这边也安排管事每年几次祭扫孙氏墓地。

沈珏讪讪道：“是小弟失言了……只是觉得今日情景太过滑稽，也就是二哥脾气好，还受得了他们这些虚套……”

该请安见礼的见过，该打招呼的打过，剩下的就是要出城前往福地。

十数辆马车，加上骑马随行的仆从小厮，拉着的香烛纸钱，浩浩荡荡地出了沈家坊。

沈家各房族人，知晓其中缘故，想起孙氏生前的为人品性，不免又是一番感慨。要是孙氏尚在，以孙氏与人为善的品格，各房都能沾了光；不过话说回来，要是孙氏真在，也没有独生儿子与人做嗣子的道理。

外姓街坊邻居，不知其中详情，少不得打探一二。

待晓得是为了祭拜沈家四房先头大太太，大家想起六年前的出殡场面，便只有啧啧称奇道：“不过是举人娘子，竟有恁地风光……就是诰命夫人，也未必有这般体面……”

沈瑞这边，由亲近的沈珏、沈全、沈瑾、沈宝、沈琴等人陪着，又有沈琦约束着其他不甚相熟的族亲兄弟，跋山涉水，终于到了四房福地。

四房阳宅这边，早已准备好祭祀用的各色物件。

沈瑞上次来福地，还是三年前随徐氏离松江前。

三年光景，孙氏墓地变化不大。

只能说坟上的新土成了陈土，墓碑上的字迹也因风吹日晒不再那样簇新。

墓碑前，已经摆了一桌祭席。

沈瑞看着眼前墓碑，精神有些恍然。

他察觉出哪里不对了。

之前离开松江前，他有心想要将孙氏嫁妆捐出去，可因有顾虑，并未实现。孙氏的嫁妆没有捐，那诰命是不是也就没有下文了？

可话说回来，都说“夫贵妻荣”、“母以子贵”，古人女子并不是独立个体，而是“三从四德”。她们能得到的诰命，也是因丈夫或者儿子。

孙氏诰命，真的是因捐赠嫁妆修路搭桥才得？还是因丈夫或者儿子有了仕途功名？

沈举人已经奔五十的人，即便现下任教职，也不过是从九品，想要给妻子挣得“四品恭人”诰命，这辈子是没指望。那剩下能指望的，就是沈瑾？

沈瑾出仕，且仕途到了正四品？

可恨他上辈子只看了一笔孙氏记载，并未去查看她的丈夫与儿孙的记录。

沈瑞摸了摸太阳穴，只觉得方才那一瞬间，针扎似的疼，不过是六年功夫，上辈子的事情竟然像是隔了好些年，渐渐模糊起来。

“二哥，怎么了？这是头疼？”沈珏正留心沈瑞，见状不由担心道。

沈瑾闻言，也带了担忧之色望向沈瑞。

沈瑞摇头道：“没事，就是想起早年的事……”

沈瑾低下头，神色有些黯然，沈珏则是转过头，望向宗房福地的方向。

孙氏故去六年，沈瑞想起还如此难受；太爷还没有出百日，为何自己从寝食难安到如今的寻寻常常，像是已经适应了太爷离去，眼泪流不出来了……

一脉香烟（四）

对于耄耋老人来说，六年光阴不过转眼而过；对于十来岁的少年来说，六年却是漫长无比，使得记忆都有些模糊了。

随祭沈族众少年，年长些的或许还记得孙氏当年仁爱慈和；稍年幼些的，对于这位“四房大伯母”、“四房大叔母”，已经记得不真切了。

留下的印象就是这位族亲长辈说不上幸还是不幸，幸的是她以商贾之女的身份，嫁入沈家这样的大户人家，且稳稳坐在主母之位将三十年；不幸也正是此处，没有娘家做靠山，人到中年才生一子，结果人没了，亲生子出继，庶子继承香火。

想到这里，大家望向沈瑞就不再觉得他是“高大上”不可亲近的尚书府嗣子，心中念叨着“昔日四房小可怜”，倒是越发亲近热络。

对比着，大家望向沈瑾这“鸠占鹊巢”的四房名义嫡长子，就带了质疑与挑剔。

对于沈瑾来说，顾不得旁人反应，自从准备这次小祭，就全心悼念起嫡母来。

越是见识了外头的世态炎凉，沈瑾越是感激孙氏当年宽容慈爱。

他跪在沈瑞旁边，对着孙氏墓碑，毕恭毕敬地跪了下去。