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听到这里，沈抬头看了李实一眼。

怎么就提了沈瑞，没有提珏哥儿？珏哥儿与沈瑞年纪一般大，即便中间离京两次，可这几年还有一半时间在京城。要是尚书府确实人手不足，不是当沈瑞、沈珏嗣堂兄弟两个一起历练？

他心下存疑，却没有直接开口相问，只摇头道：“大管家是不是说的严重了，到底尊卑有别，即便下人奸猾，还能糊弄主人不成？”

李实迟疑着道：“我们府那边与其他人家情形有些不一样……”

“咦？哪里不一样？”沈心下一动，面上露出几分好奇，追问。

“我们府三房共居，在外人眼中看来是几位老爷感情好，没人提分家的事，实际上早在三十年前，我们太爷还在世时就将二老爷一房分了出去……”李实憋了好一会儿，才含含糊糊地道。

开头说了，后边就没什么瞒得了。

“当年除了产业，家中下人也分了房头，加上几位太太陪嫁各归各房，可不是有好几伙？如今即便在一块住着，也不好隔着房头管束……更不要说我们二太太是嫂子，三太太是弟妹，三太太管家时，也是为难。”李实道。

沈这些年在父母身边，也是管家理事，自是晓得其中劳累繁杂，便点了点头，道：“三婶娘确实辛苦……”

至于为什么没有用珏哥儿之事，他也无需问了。要是二老爷一房已经被分出去，那如今在尚书府不过是客居。管家事情都没用二太太，那也不好越过二太太去安排嗣侄的事。

沈挟怒北上，可主持族务十来年，到底不是鲁莽之人。越是到了京城，他思量的越多起来，也不由想起沈械的那些话。他并不是顾忌儿女前程，有了私心，而是想着要周全些，省的落在其他房中，倒像是宗房这边无理取闹似的

他低头看了看身上素服，心中思量一番后，便对李实道：“明日既到京城，本应立时去给二房长辈请安，只是我身上带了两重孝，大正月实不好冲撞，还在先家兄那边安置，稍后我便写了拜帖，还请大管家代为转达。”

沈械虽丁忧回乡，宗房京中宅子依旧在。沈虽是头一回来京城，可随行管事中却有早先在京城这边的老人。

京城除了二房，还有五房沈瑛与九房沈理在。要是尚书府不同意沈珏归宗，沈还要去那两家说请。

沈珏晓得，这两房人口如今在京城，多半是同尚书府那边更亲近，可他与沈瑛年纪相仿，打小族兄弟之间也是相伴着在族学长大，感情也深。要是尚书府为难他，少不得他要到沈瑛那里求人情。

沈理那里，关系虽远了些，可沈理当年扶灵回乡丁忧时，族长太爷也多有照拂。实是不行的话，少不得抬出故去祖父，也从沈理这个讨个人情。

李实忙道：“二少爷也太外道，直接去家里多好？要是晓得二少爷过来，我们老爷、太太都是欢喜。”

沈淡淡道：“左右不差这两日，万不敢失了礼数。”

他已经拿定主意，李实劝了好几回也没见他改口，只能任由他。

回到房后，老管家苦了脸。这沈看着和气圆滑，却是个心里有主意的。这一路上各种相劝，沈都没有改了主意，到了京城怕是也难改了。

难道三少爷真要归宗？

未成丁殇亡不算什么稀罕事，毕竟小儿难养；可殇亡嗣子遗骨归宗，不免有些骇人听闻。外人听了，少不得打听缘故，各种揣测之下，可要影响尚书府的名誉。

换做其他人家，就是为了名声，也定不会点这个头，可自家老爷、太太却是性子宽厚之人。

老管家这回，是真心觉得为难了。

无巧不成书，就在李实、沈在良乡休整时，二老爷沈洲的家书，也到了尚书府。

回京送信的不是旁人，正是沈洲身边得用管事之一，毛妈妈的长子毛昌。

衙门里尚未开印，沈沧正在家中。

在看信前，沈沧叫了毛昌到跟前，问道：“你们老爷前些日子可好？”

毛昌回道：“自得了三哥殇了的消息，老爷心里难受，请了一旬假没有往衙门去……”

沈沧皱眉道：“身边没有人劝着？”

“玲少爷与琳少爷都劝了，可老爷没精神见人，自己将自己关在书房里，好几日才出来……”毛昌老实回道。

沈沧又道：“你是何时动从南昌动身？这边年前送了两封信过去，你们老爷可都看了……”

毛昌道：“是腊月十五出来的。这个小人正好晓得，老爷两封信都看了，还为此怒了一场……”

沈沧摆摆手，打发毛昌下去，心里却是叹了一口气。

小二房如今虽没散，可也跟散了差不多。虽说沈洲这个弟弟多有不是之处，可作为长兄看的他有今日沈沧心里也不落忍。

过了好一会儿，沈沧才取了裁纸刀出来，打开二老爷的家书。看着看着，他不由拧起眉头好一会儿，才将手中的信放下，重重地叹了一口气。

等到晚饭后，沈沧就与妻子提及二老爷的家书：“老二不肯让二太太在京中休养，依旧要送去别庄……”

徐氏皱眉道：“这，会不会太没人情了……”

初提兼祧（五）

徐氏虽厌恶乔氏，可乔氏已经中风卧床、不良于行、说话也不利索，实蹦跶不起来。就算是在二房所在西南院养着，也不会出来碍眼。真要送到庄子上去，让外人晓得，倒显得沈家没有人情味儿，苛待二太太这个病人。