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虽说沈瑛亲近态度不似作伪，可在正式开口前，沈已经是眼神闪烁，踌躇不定。

两房的交情比抵过权势利益么？想到长兄沈械的态度，沈心里有些没底了。

见沈欲言又止，沈瑛道：“哥儿这是怎么了？”

沈苦笑着站起身，对着沈瑛做了个长揖下去：“这回，小弟孤身在外，长辈也不在跟前，怕是真要麻烦瑛大哥援手了”

沈瑛怎么肯受，忙起身避开，扶了沈的胳膊道：“有话好好说，这是作甚？能帮的我自然会帮，且先说明缘故。”

沈全在旁，冷眼旁观，却不屑沈这样的小手段。不过他也并不担心自家兄长会被糊弄，沈瑛虽看着方正耿直，可并不是不知变通之辈。否则他也不会年纪轻轻就在京城立足，还能将父母兄妹都接进京来照拂。

沈抬起头，见沈瑛满脸肃穆，一时之间竟不敢再说其他，跟着站起身来

虽说族兄弟两个大小是同窗，年岁相仿，可如今一个已经是进士出身、翰林院里历练出来，见的都是高官显宦，周身除了儒雅还带了几份说不出的威仪；相对之下，沈不免自惭形秽起来。

先有沈瑞吓了他一下，后见沈瑛这般气度，沈的心气已经降了又降。

即便是开口提自己所求，沈也不像是早先那样有底气：“我也是没法子了，才求到瑛大哥处……自打珏哥儿去的了消息到了松江，我们老爷、太太就都病倒了……我们老爷向来疼爱珏哥儿，心痛尤甚，便一时想不开，非要接珏哥儿回去不可……我也没法子，方奉了父命上京，却是心中惶恐，全无头绪…

沈瑛听着前面，想着宗房夏日里才经了一遭丧事，如今宗房大老爷又是黑发人送白发人，心里也跟着唏嘘；听到后面，却觉得不对劲起来：“过继岂是儿戏？就算大族伯心痛，一时失了心神，大族兄应是明白人，怎么会答应归宗之事？”

沈没有入仕，自不知官场艰难，沈械不应知道么？要是没有二房做靠山，沈械一个不入流的司官，早就被排挤外放了，还能一直好好的稳坐京官？

这话听到沈耳中，却是另一个意思。

他抬起眼皮，看着沈瑛道：“不管如何，这是我们老爷心愿，瑛大哥就不能帮一帮么？”

“怎么帮？难道此要求不荒谬？出继文书上写的清楚，珏哥儿从此已经是二房子弟，生死不予本生相于。且不说是珏哥儿是病殇，就是其他，也轮不到本生亲来出头……”沈瑛皱眉道。

要是出继血脉，想讨就讨回来，那“兴灭继绝”就成了笑话。

有出继文书在，就是一种制约，不仅制约本生亲，对嗣亲也是如此。

就如沈洲与沈珏这对嗣父子，要是沈珏在世，沈洲即便再添子，不论嫡庶，都要排在沈珏之后，就算以后分家，也依旧是沈珏是主支，兄弟要分出去，而不是论什么血脉亲疏。自打过继文书立起来，沈珏便已经是名正言顺二房血脉。

这还是寻常人家，乱不得次序，就是有爵人家，按照规矩也是如此。这也是有些人为何五、六十岁没有传承，也要纳妾求子为先要，而不是要过继侄子来，就是不愿将基业拱手让与旁人。

沈家二房是子嗣艰难，只是早先有沈珞这独苗在，才没有提过继之事，要不然在纳妾求子无望后，沈沧本当早定嗣子。

沈年将而立，哪里不知这个道理？

可法理不外乎人情，规矩是死的，人是活的。

他满脸挚诚道：“小弟临行前，我们老爷已是卧床不起。不管多为难，到底是我们老爷心意，还请瑛大哥成全……”

这般跟着裹乱的事，以沈瑛性子自是不愿插手，可宗房与五房渊源颇深，又求到跟前来，他还真是为难。

沈全眼见兄长面带难色，在旁解围道：“二哥既开口，我大哥自是乐意帮忙。只是咱们到底是晚辈，难道要摆明车马上门么？实是不行，就让我大哥过去帮二哥传个话好了……”

沈瑛听了，点头道：“好，那我便为哥儿传话……”

归去来兮（四）

沈瑛心里不赞成宗房此举，并不觉得宗房会成功，担心的就是沈不知轻重，与二房长辈撕破脸，影响了宗房与二房关系。真要两房对立，为难的不会是在京中的二房，而是如今在官场上成就不高、青黄不接的宗房。

“传话？”沈本以为沈瑛代表五房出面，一起陪自己往二房说话，没得到预期目的，真是失望不已。

哪里需要人传话？有尚书府大管家李实在，那边长辈当早知他的来意。

铩羽而归。

即便过后沈瑛再关切，沈全也表现热络，瑛大奶奶与琦二奶奶也带了福姐儿与小一辈出来相见，沈也坐不住，寻了托词从五房回来。

“世态炎凉，人心易变”沈生了半肚子气，咬牙道。

五房这边看来是指望不上了。

即便五房受过太爷恩惠，可人走茶凉，而与五房渊源颇深的沈瑞，如今却在二房。就算沈瑛、沈全不是为了攀附权势，只是为了沈瑞，就偏着二房那边也不稀奇。

沈理那边呢？论起来，与沈瑞的渊源也不亚于五房。

想到这里，沈不由心灰，不试一试却是不肯死心。不过多少也有了准备，要是族人这边实是靠不住，少不得就要再想想别的办法。