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听了妻子的话，三老爷一愣，忙望向徐氏：“大嫂，我不要，我不要……

徐氏轻哼道：“我的东西怎么就要不得？‘长者赐不可辞，的道理你都忘记了？”

三老爷正色道：“这些不是当留给瑞哥儿与玉姐儿？我一个当叔叔的，受了大哥、大嫂多年照拂，如今还与侄子、侄女抢东西不成？”

徐氏摇头道：“瑞哥儿与玉姐儿也有，这份是我单给你的……你虽是小叔，可我进门时却还在襁褓中，是我一手看大，与儿子也差不多，我与你留些私房怎就要不得？瑞哥儿有个能帮扶的岳家，玉姐儿的嫁妆也已经预备好了，老爷与我最不放心的唯有你一个……眼见你为了儿子不顾身体苦奔前程，老爷与我心里委实不放心……”

“让大哥、大嫂跟着担心了，都是我不好……”想着自己年前一场大病，害的合家上下不安生，三老爷满脸羞愧。

“不要逼自己太紧，就算你没有进士及第，有这份产业也能做个富家翁，传承子孙……”徐氏满脸慈爱道。

徐氏半辈子没有亲生儿女，在过继嗣子之前，即便有侄儿、侄女，也不好越过乔氏去亲近，可三老爷这个小叔子却是她一手带大。

虽说三老爷有了儿子有了私心小算计，偶尔也让徐氏失望，可生气是一时的，正如她所说，他们夫妻两个最放心不下的不是沈瑞，而是三老爷这个打小看到大的弟弟。

要是不安顿好三老爷的日后，沈沧与徐氏都不会安心。

眼见三老爷对功名越发上心，沈沧的身体也越来越不好，夫妻两个商议后，这才提前分了产业。

三老爷依旧不肯收，道：“就算要分产，也不该有这么多……瑞哥儿才是支撑门户的人，公中这些产业本当传给瑞哥儿……”

徐氏道：“你也太小瞧你侄儿，瑞哥儿素来大方，何曾在银钱上计较过？这单子瑞哥儿也看过，鼓楼的两间铺子还是他加上的，说那边地段好，租金高，正好可收租做活钱使……”

“可这……可这还是太多了……”三老爷依旧踌躇。

“要是嫌多，就好生调理身体，与三婶一起给老爷与我再添个侄儿、侄女……”徐氏笑道。

三老爷低头道：“以后再不会让大哥、大嫂跟着担心了……”

徐氏点头道：“你知晓轻重就好，没人拦着你上进，只是你这身体是老爷与我三十多年两双眼睛盯着调理出来的，要是为了急于求成糟蹋了，你对得起哪个？”

三老爷羞愧得抬不起头，三太太在旁也涨红着脸，心中后悔不已。她是为了丈夫欢喜，也为了儿子，才没有拦着三老爷苦读，却忘了上面还有长兄、长嫂跟着担心。

沈沧随口道：“产业就这些了，就是你们嫌少，也再没有多的。你嫂子名下嫁妆虽不菲，可那是早年孙太爷手中传下来，理应传到瑞哥儿身上……太爷当年留着的几个小庄，拿出来一个给玉姐儿做嫁妆，毕竟小一辈只有这一个闺女，其他两处正好在福地那边，算是祭田祖产，也由瑞哥儿打理……”

沈沧随口说着，三老爷与三太太心中却是惊涛骇浪。

眼下这不单单是要给小三房分产，分明是将后事都思量到了。

三老爷心中一紧，刚想要发问，就见沈沧揉了揉眉心，面上难掩疲态。

徐氏见状，道：“老爷今日待客，多吃了几盅酒，这是上头了，要歇一歇，就不留你们说话……三婶明日去账房处接了账本……”

三老爷只觉得身上有些发软，胸口闷闷地喘不上气来，却是怕兄嫂担心，强忍着没有失态，扶着三太太从上房出来。

“老爷，老爷”三太太察觉出丈夫异样，唬得不行，连忙低声道。

三老爷慢慢地吸了几口气，让自己慌乱的心情暂时平静。

直到回到东院，三老爷才握着拳头，颤音道：“大哥、大嫂不会平白无故提这些，我记得上个月大哥没有请假，却一直在用药，到底用了多久的药？”

三太太亦是带了惶恐，回想道：“先是三日的药，后来延至一旬。停了几日后，就换了温补的汤……”

“瑞哥儿那里可有什么动静？”三老爷接着问道。

“倒是越发用功，大嫂劝了两回，也没顶用，只在起居上盯得更紧……”说到最后，三太太也反应过来，不由捂住了嘴巴。

三老爷闭上眼，豆大的眼泪簌簌落下。

三太太心里虽也难受，可也担心丈夫，连哭也不敢哭，只在旁劝道：“哪里就至此了呢，说不得是大伯、大嫂想多了……大伯如今不是好好地往衙门去么？”

嘴里说着，三太太自己也不信这说辞。

三老爷却是睁开眼，看着满脸焦急关切的妻子，沉声道：“你放心，我没事，我才说过再不让大哥、大嫂担心，自会爱惜己身……”

管中窥豹（一）

二、三月京城，时而来阵倒春寒，叫人盼着天气早些暖起来；那四月后京城，却是跟下火了似的，一下子就热了起来。

京城春日短暂，似乎从寒冷的冬日，没有过度就一下子到了夏日。

等到了端午，就已经是酷热难耐。

尚书府有个大冰窖，每年都要储冰。不过因满府老的老、小的小，用冰并不多，前些年每年不过贮半窖，都没有储满。这几年添了沈瑞、沈珏兄弟，少年人火力壮，最是畏暑，用冰多了，才开始满窖的储。