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话音未落，就听门外有人道：“对付什么？”

随着说话声，进来个少年，也是如沈全差不多的装扮，身上披着蓑衣，带了一身潮气进来。

是何泰之来了。

沈全笑道：“我正担心瑞哥儿受不来考房的肮脏……”

何泰之比沈瑞小两岁，今年已经十四岁，也开始变嗓子。

在县学两年，何泰之已经褪去稚气，不再像个童子，成了翩翩美少年。

听了沈全的话，何泰之也想起沈瑞的毛病，去了蓑衣，道：“现在说这个也晚了，要是全三哥早点想起来，还能叫瑞二哥寻地方去适应适应。饶是再不动如山，到时瑞表哥也要神容大变……”说到最后，已经忍不住掩嘴而笑。

沈全想想那个情景，也觉得可笑。

眼见着两人都打趣自己，沈瑞横了这两人一眼道：“我去适应是来不及，可全三哥与何表弟现下开始适应还来得及，赶早不赶晚，左右两位总要适应…

何泰之入了座，本就着点心吃着姜茶，听了沈瑞的话，身子一哆嗦，立时没了胃口。

沈全忙道：“许是以讹传讹，哪里就到了那个地步？这里毕竟是京城，与南直隶又不一样。”

他虽听兄长提及乡试的苦楚，可那是南京，与京城又有不同。

何泰之本想要说两句，不过见沈瑞笑吟吟地听着，将嘴边的话又咽了下去

沈全过来是送平安牌，何泰之过来是送牛肉的。

“正好昨儿乡下来人，送了只牛腿过来，我娘记得瑞二哥爱吃牛肉于，打发我送来，说可以吩咐厨房那边做成炸成肉于，总比饼子什么的强……”何泰之道。

因耕牛不得随便屠宰，就算在京城，牛肉也不常见，总要赶上有伤牛，在衙门报备过了，才能宰杀。只是上有政策、下有对策，像尚书府这样的人家，一个月吃上一、两顿牛肉也不是难事。

牛肉比羊肉粗糙，不易克化，尚书府老的老、小的小，都不爱吃这个。就是沈珏在时，饮食口味也是保持着南方口味，爱吃鱼虾，对于牛肉只是寻常。反倒是沈瑞，见每次牛肉就是红烧或是炖汤，想起后世的牛肉于，就吩咐厨房炸制。炸好的牛肉于酥香于脆好克化，倒是大家都能吃两块。

“等我考完出来，再去谢姨母。”沈瑞道。

何泰之摆摆手道：“瑞二哥就是多礼，不过一条牛腿……”

东西都已经送到，沈全与何泰之就没有多待，披上蓑衣去徐氏那里打了个照面，就告辞回去了。

尚书府这里，一切如常。

三太太早上的时候，倒是问过徐氏，用不用今日张罗一桌，被徐氏给否了

“瞧着瑞哥儿已经够用心，剩下的就靠天意，只做寻常就好，省的他又逼自己。”徐氏道。

三太太想想，也是这个道理，倒是有些不好意思道：“幸好大嫂想的周全，要不然我这做婶子的可是好心办坏事了……”

秋来风疾（四）

到了下午时候，雨势渐歇。

九如居中，柳芽与春燕两个隐隐地都松了一口气。这些日子，府里气氛有些不对劲，人人都带了小心，绑紧了脸。就连她们这两个婢子，也感觉到了。

“其实，老爷、太太那边也担心二哥考试吧？”柳芽带了担心，低声道。

这不怕一万，就怕万一，万一少爷没考中，那老爷、太太那边会不会失望？少爷看着平和，骨子里却是好强的，否则也不会这样用功刻苦。

虽说少爷与尚书府有先辈的渊源在，可嗣子毕竟不是亲生子，有了功名也能多几分底气。

满府算下来，从松江就开始服侍沈瑞的就只有柳芽与长寿两个。同春燕这些尚书府世仆相比，柳芽想的自然就多了些。

“不担心才怪，听说各种考试中，乡试最难，二哥又是头一回下场。”春燕也忧心忡忡道。

她倒没有想万一沈瑞考不中老爷、太太会不会失望，而是想着自己少爷读书太用功，这几年下来，旁人看的都觉得累得慌。早早考上了，也能缓口气，要不然再学三年，说不得身体都熬坏了。

沈瑞从书房出来，揉了揉手腕，道：“老爷可回来了？”

“申初就回来了。”柳芽随口回道。

沈瑞听闻，却是一愣。

沈沧虽已经官居尚书，可在公事上从来仔细，鲜少有提前归家的时候。

沈瑞只觉得心里沉甸甸的，道：“取了蓑衣来，我去正房。”

柳芽应了一声，取了蓑衣与木屐出来，服侍沈瑞换上，又取了一把油纸伞

“嗒嗒”，沈瑞自己撑了伞，去了正院。

上房里，不仅沈沧夫妇在，三老爷也在。

眼见沈沧面如金纸，咳声不断，三老爷险些落下泪来：“大哥，你这咳疾，本就怕凉，如今又是这样天气，何必每日早出晚归？还是暂时告假以作休养吧”

沈沧额头上汗津津的，难掩乏态，望向徐氏。

徐氏犹豫了一下，起身去里屋取了一枚药丸出来。

沈沧就着茶水，吞了那枚药丸，又闭上眼养了会儿神，脸上终于有了血色

“过几日就告假，我也想要好生歇一歇。”沈沧道。

三老爷迟疑道：“大哥这样硬挺，可是为了怕耽搁瑞哥儿下场？可这样瞒着，真的好么？瑞哥儿是个面冷心热的好孩子，要是知晓了，当如何自处？”