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沈理却是笃信沈沧、徐氏人品，道：“能陪出这些，留给瑞哥儿的只会更多。二房虽在京不过两代，却都是做到九卿之位，看来家底要比露出的富裕的多，只是不显罢了，这是合了大族叔与大婶娘的性子。”

谢氏只是不信，却知晓轻重，没有在丈夫跟前再啰嗦。

乔大老爷却是信了妻子所说的，也有些心疼，瞥了妻子一眼，轻哼道：“现下觉得玉姐儿是好的了？早年谁嫌弃那边是庶出来着？”

两家“亲上加亲”的提法，早些年就有，不过那是乔老太太在世，盯上的是亲外孙沈珞，压根就没看上眼过玉姐儿。后来乔氏毫不犹豫地回绝了乔老太太，沈洲怕伤了两家关系，曾主动提及想要将玉姐儿许给乔家，不过因年纪合适的孙子都是嫡出，乔老太太看不上玉姐儿，想也不想就给回绝了。

乔大太太只觉得一噎，怏怏道：“说这些怪没趣的……”

乔大老爷想起一事，幸灾乐祸道：“最着急的不是咱们，怕是老三睡也睡不好了……”

正如乔大老爷所说，乔三老爷虽因还没出孝，不好前往沈家吃喜酒，不过听到儿子乔永善带回来的消息，不由傻了眼。

即便沈沧真的告假两个来月，可乔三老爷也没有想到沈沧真的熬不住。

“你表伯父真的不好了？”乔三老爷瞪大眼睛反问道。

乔永善忧心忡忡地点了点头道：“应是如此，今日大伯都没露面，大伯娘也就露了一面，出面待客的是姑父与三叔，不过瞧着这两位面上，也是难掩忧色……”

乔三老爷只觉得手足冰凉，喃喃道：“那这‘冲喜’的说法应是真的了？”

乔永善想了想，道：“儿子瞅着不像是‘冲喜’，倒像是怕来不及，耽搁了沈表妹，毛家表妹夫是毛学士长子也是独子……”

乔三老爷怔怔的，好一阵儿缓不过神来。

乔家诸晚辈中，乔永善因与沈瑞年纪相仿，往来最多，这会儿的担心也是真心实意。

“姑父怎么这个时候外放？沈家三叔实不像是能撑事的，这以后都瑞表弟支撑门户，想想还真不容易……”乔永善感慨道。

乔三老爷已经坐不住，“腾”地一下子站起来，道：“不行，我不放心，我要亲自去看看……”

乔永善望了眼窗外，惊诧道：“父亲，眼见宵禁了？”

乔三老爷看着外头，重重地叹了口气，面上露出颓色。

尚书府，上房。

已经是掌灯时分，沈沧昏睡了一日，直到晚饭后才醒。沈家众人得了消息，便都赶了过来。

自用了太医使的方子，沈沧睡得是踏实了，不过醒来的时候越来越少。不知是不是睡好了的缘故，他面上的气色，确实比之前要好上许多，见了些血色。

只是看在沈家人眼中，却都是提心吊胆，生怕这是“回光返照”之像。每每沈沧醒时，大家都便过来陪着，就怕有什么遗憾。

沈沧却只是看着还好罢了，与家人闲话几句今日送嫁妆之事，力气就有些接济不上。徐氏见状，便叫众人散了。

沈洲与三老爷都缄默，各自回去，沈瑞却没有立时就走，而是止步，看了眼玉姐儿。

玉姐儿的眼中，带了惊恐不安，身上丝毫没有新嫁娘的喜悦与娇羞。她是真不想在这个时候出嫁，可是也知晓长辈们为她好，她没有反对的余地。

沈瑞看在眼中，不由心生怜惜，平素再稳重，也不过十几岁的少女。

这十几日沈家虽张罗着嫁女，可愁云笼罩，实不是嫁女的气氛。

玉姐儿察觉到沈瑞的视线，带了几分忐忑道：“二哥？”

沈瑞道：“我口渴了，能不能叨扰大妹妹吃杯茶……”

玉姐儿忙道：“二哥客气了，有什么叨扰不叨扰的……”

这边主院是中路三进根据，正房就在中间一进，玉姐儿闺房在最后一进。

婢子们上了茶，袅袅茶香散开，玉姐儿忐忑的心情才稍平复些。

沈瑞也不着急说别的，只不紧不慢地将今日过去送嫁妆的见闻、与毛家在京的姻亲故旧说了一遍。玉姐耳朵微红，却依旧是认真听了。

说到最后，沈瑞正色道：“大妹妹嫁妆是父母长辈精心准备，不管是在京城，还是在江南，都是体面的……大妹妹过去，也要立得住，莫要小瞧了自己，不要忘了自己是沈家二房唯一的千金，就算出阁，也是沈家二房唯一的姑奶奶……”

这有教导之意，玉姐儿忙起身听了，低下头道：“谢二哥教诲，妹妹定不会丢了沈家的脸面，只是羞愧这个时候家里还为妹妹之事添乱，使得父亲不能安心静养，使得母亲分心他顾，又使得三叔、三婶与二哥都受累……”说到最后，已经是带了哽咽。

“父母之为子，则为之计远矣。阖家上下在这个时候安排你的亲事，全因父亲、母亲拳拳爱儿之心，盼着你与妹夫琴瑟相和，在夫家日子和顺……就算是担忧、愧疚，今晚该哭就哭，明日开始也收一收，不要苦着脸做新娘……要是因一时真情流露，引得亲家老爷、太太不喜，岂不是违了父母初衷？”沈瑞道。

就算知晓现下两家成亲是为了以防万一，可毛家上下盼新妇进门盼了好几年，如今双喜临门，谁愿意娶个苦瓜脸儿媳妇进门？

玉姐儿又羞又愧，却晓得沈瑞是“逆耳忠言”，讪讪地应了。