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想到沈玲在监狱，涌二太太发话要将庶子除名，沈玲之妻何氏带着孩子如今还在客栈中，沈瑞对于沈海这个糊涂族长更是尊敬不起来。本应该得了消息，就打发人去接何氏母子回来安置，可沈瑞与沈理都是男人，并无女眷在身边，只能托付给贺氏，昨天就此事他已经专门对沈海提过，便道：“大伯，大伯娘可去了客栈？”

沈海随意摆摆手道：“打发蔡婆子套车去接了，瑞哥儿放心。”

沈瑞一噎，就算宗房如今摊上大事，儿孙遇难，贺氏没心情屈尊降贵亲自去接一个小辈儿媳妇情有可原，可到底是亲戚，也应该打发个差不多的旁支媳妇出面，才算得当。这样直接打发一个仆妇算什么？

沈海没心情理会何氏母子，只想着催促沈理早日将儿子捞出来，就算暂时捞不出来也能在赵显忠面前求个人情，保佑沈珺能平平安安。

一副慈父心肠，沈海眼巴巴地望着沈理。

沈理弹了下衣袖，道：“下次吧，这次我上门，与赵府台论公。”

沈海讪讪，瞥了旁边站着的沈瑞一眼，以为沈理会跟昨天似的，出入就带沈瑞，没想到这次却是沈理自己个儿往府衙去，沈瑞则是往五房寻沈全去了。

刚出巷子口，沈瑞就与匆匆赶回来的沈全碰个正着。

“瑞哥儿，六族兄呢？”沈全四处张望，不见沈理，急匆匆问道。

“六哥去知府衙门了！”沈瑞回道：“三哥有事？”

沈全眼见没有旁人在，咬牙道：“瑞哥儿，我知晓寻找二嫂与侄子们的事情要紧，可也不想这样干等，想要求六族兄一封手书，去南京寻学政衙门！”

沈琦身上有举人功名，见官不贵，在剥去功名之前，地方衙门无权刑讯。之前关心则乱，没有想到这些，刚才在知府衙门看到青衫儒生，沈全才想起还可以经过学政衙门。

沈瑞没有应答，而是从怀里逃出一封信，递给沈全。

上面有现任苏州学政名讳，沈全红了眼睛接过。就算沈琦真有万一，沈全也想要让兄长以清白身份从衙门出来，而不是作为“畏罪自尽”的罪人，直接出现在公堂上。

“钦差下来，用的是礼部的官船，从京城到松江约莫要四十来日。”沈瑞道。

沈全点头，道：“我醒的，松江到南京水路六百四十里，我今日就乘快船出发，赶在钦差下来前将学政请过来。”

“不管如何，三哥要记得保重自己。等到钦差下来，才是真正困难之时。”沈瑞正色道。

沈全点点头，解下腰间挂着的一个荷包，递给沈瑞。

沈瑞接在手中，只觉得沉甸甸，打开来，里面是一副对牌，还有一枚白玉印鉴。

“打听二嫂的事情，我已经吩咐管家下去，我一会儿会交代什么，让他们有消息就报到瑞哥儿这里来。这枚印鉴，是我在家周记钱庄的一笔存银，要是有什么着急花销的地方，或是六族兄要打点，你就取了使，省得跟海大伯这边扯皮。”沈全交代道。

沈瑞责无旁贷，也就没有推脱，仔细收好。

沈全急匆匆回去收拾行囊去，沈瑞没有回宗房，而是折道去了三房。

三房外的路口，两个闲汉装扮的青壮在树下聊天，看到沈瑞过来，两人就止了话。

沈瑞微微点了点头，望向三房门口。

不一会儿，三房大门“吱呀”一声，推开一个缝。沈瑞见状，避到暗处。

只见那门口有人探头出来，四下里张望，并无异常，才推开门。

九房太爷亲自送了沈琭出来，旁边跟着一个四十来岁的汉子，正是沈琭乳兄弟也是八房的管家，身上背着行李。

饶是混账无德，可到底是被祖父亲自抚养大，如今骨肉分离，太爷又是这个岁数，沈琭“噗通”一声跪下下去，“咚咚咚”地磕了三个响头。

九房太爷原要扶孙子起来，可胳膊落在沈琭身上，嘴唇哆嗦着说不出话，受了这三个响头……

引蛇出洞（二）

松江城外，一辆马车出城。

沈琭坐在马车里，全没了方才在九房太爷的不舍，摸着怀中的钱袋，想着泉州的繁华，嘴里哼着小曲，生出向往来。因为朝廷明令禁止海运，所以他们要从陆路南下，经浙江往闽地。至于什么黄老七，什么沈玲什么的，都被丢到脑后，满脑子是闽地番子多，有各色美人，上次尝过了东洋美人的味道，说不得这次能见识一下南洋美人。

沈琭越想越美，也没有了“人离乡贱”的担心，对南下充满了期待，不想马车突然骤停，身子一趔趄，脑袋直接撞到车厢上。

“哎哟！”沈琭惊呼一声，心火顿起，一把掀开帘子，咒骂道：“王二你瞎了？会不会赶车？”骂到最后却消了音，看着眼前几个青衣健仆，团团将马车围住。

王二已经被砍了手刀，瘫软在地上。

沈琭眼见不对，不由身子发抖，颤声道：“各位这是做什么？不会是认错认了吧？”

眼前几个健仆也不说话，其中两人上前，要拉沈琭，吓的沈琭直往车厢里缩，手中拿着钱箱子道：“各位好汉饶命，这些请各位好汉吃茶……”

也没人听他废话，一个手刀下去，沈琭昏死在马车上。

路边树林中，沈瑞从一棵大树后转身而出。