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“这章家，到底怎么与宁王府勾连上的？”沈理沉思了片刻，依旧有不解。

沈瑾道：“会不会只是碰巧租了章家房子？章家有族人为官，可都有迹可循，并不曾听闻有人在南昌府为官！”

沈瑞道：“不为官，还可为幕。不过以章老爷的性子，并不是个品行高洁的，怕有什么直接利益，才会使得他铤而走险！”

族兄弟三人百思不得其解，知府衙门中，王守仁已经查清楚章耀祖履历。

章耀祖自己是个监生，堂兄却是同进士出身，如今在山西知县任上为官。其堂兄在春闺前，三科不家与宁王府的关系，若有勾连，可以追溯到那时。需要留意的事，章耀祖的嫡长女在松江“倭乱”前出嫁，当时对外宣称的婆家正是南昌府人氏钱家。当时嫁的仓促，借口夫家长辈身体不适，婚期订的紧迫，并没有大肆摆家，可嫁妆却是丰厚异常。宁王正妃的娘家也是钱家，不知此钱家是否彼钱家。

这会儿功夫，锦衣卫已经将章老爷带到知府衙门。

王守仁、张永、高念恩都在堂上，王守仁眼见章老爷神色苍白、目光闪烁，就晓得不对劲。这个样子，实不像是无辜被连累的样子。

章家，客厅。

陆老爷神色肃穆，对主位一妇人道：“婶娘，大妹妹到底嫁到哪里去了？”

那妇人满脸哀哭，只拿着帕子嘤嘤哭泣：“我也不知，都是老爷做主。”

陆老爷站起身来：“你是亲娘，连嫡长女到底嫁到哪里都不知？那城北的院子是怎么回事？作甚好好三进大宅，叔父不记在自己，而是直接记在一个妾室姻亲名下？”

而那个妾室家不过是城外乡下人，姻亲也都在乡下，并无人进城，这院子没有正式租赁合同，就给了一伙外地人居住。那些人，就是既知府衙门杀人放火的凶徒。

外人不知那是章家的宅子，可锦衣卫想要调查不过是小事一桩。如此一来，章老爷之前转了两个弯儿的记名，倒显得欲盖弥彰起来。

还有这嫁女之事，之前可以糊弄族亲乡邻，可官府真要想要查询，又哪里是糊弄得了的。

陆老爷想起章老爷曾在酒后羡慕过顺天府与金陵府的百姓，羡慕过一门两侯的后族张家，只觉得遍体生寒……

各方汇聚（一）

不知知府衙门那边钦差是如何审案，没等到陆老爷递拜帖请见，就收到族人偷偷送出的口信，章老爷以“勾结匪类、危害地方”的罪名正式被收押。

换做不知情的人，都觉得章老爷多半无辜，或许是被租客连累。可是陆老爷却是心惊不已，这个“匪类”是那伙冲击知府衙门的“匪”，还是之前冒充倭寇劫掠松江的“匪”？

前一种匪类已经被擒，会不会牵出后边的匪？劫掠松江府这样的祸事，里面真有章家的手笔吗？若是那样，那奔着陆家后门库房来的悍匪，是无意得知陆家藏银所在，还是有章家的意思？

即便陆家与章家是一个祖宗传下来的子孙，可毕竟几代过去，血脉已远，两家的和睦，更多的是给外人看的，合则两利、分则两害，故此做出同气连枝模样。多年往来，也不无嫌隙，否则章老爷不会瞒着陆老爷嫁女，陆老爷也不会一下子疑到章家头上。

陆老爷素来谨慎，自得了消息，这边没了动静，沈家五房这边沈全回来了。

自沈鸿病故，五房治丧，沈瑞就打发五房管事各处报丧，京城不必说，沈全这里也是有人快马前往送信。

沈全自接到消息就往回赶，终于在“头七”前一日回到松江。

沈瑞与沈瑾都松了一口气，明日“头七”是大祭，沈鸿又不是没有儿子，自然没有让隔房族侄操持的道理。要是沈全没有赶回来，沈琦就要拖着病体出面了。

沈琦在知府大牢受了磋磨出来，随后就是热孝，所有荤腥都停了，如今也不过是硬撑着。真要让他出面主持“烧七”，怕是剩下的半条命也要断送，可要是不出面，世人会怎么看？本就有些风言风语，将沈鸿之丧归罪与沈琦头上，沈琦要是再不露面，一个“不孝”的帽子怕是要戴实了。

沈全在父亲灵堂前哭着一鼻子，顾不得悲伤，就操持起“头七”来。

沈家五房沈鸿是大家长，上无直系长辈，因此无需避讳，丧事要做“七七”，既在家停灵七七四十九日发丧。“七七”中，单七最重，要亲友齐至；双七则是自己人，规模小些。

有沈全这个儿子在，“烧七”场面总数不太难看，期间沈琦也拖着病体出来，随后被沈全派人强送了回去。

这一晚，按照规矩，除了祭拜，要族人过来陪夜。

有沈理、沈瑾这两位状元在的，族中老少自然也没有落下的，巴不得能多过来与两人拉拉关系，看着倒是满眼热闹。

沈珺也叫人抬着到了，在灵堂前拜祭过后，就叫人送自己去了沈琦的院子。

沈海看在眼中，就有些不舒服。虽说他看不惯族人巴结沈理、沈瑾，可也知晓这两人前程大好，可眼见着次子全无上进之心也难免唏嘘。

沈琦院子里，冷冷清清，只有两个才留头的小婢侯在外间服侍茶水。

眼见沈珺来了，沈琦颇为意外，要起身相迎，沈珺忙道：“你我是共患难过的兄弟，外道什么，好生躺着了。”