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他身体不宜动怒，沈瑞忙亲自端了茶过去奉与三老爷，徐氏脸色也是铁青，却仍劝三老爷道：“不许气，自己身子要紧，犯不上与那起子小人生气。”

三老爷这才缓了缓气，端过沈瑞的茶喝了，沈瑞一手扶着三老爷，以免他再激动，才缓缓道：“贺家小人，也没甚做不出的。母亲、三叔莫要动气。”

那日因不曾确认是贺家，母子三人也没仔细研究过对策，只吩咐心腹下人加紧盯着各处，好判断冷箭来自何方。如今确认了，便要赶紧想对策了。

三老爷眉心拧成疙瘩，撂了茶盏道：“如先前说的，松江审案贺南盛当堂亲口承认算计沈家，这罪证确凿的，贺东盛偏又玩这么一手，便是抓了我二房什么把柄，又与他贺南盛何干？贺南盛还会因此脱罪不成？”

“只怕他真会网罗个什么罪名栽到沈家头上，”沈瑞脸上阴沉的可怕，一双眸子寒光闪闪，“沈家若是罪人，怕就没人追究贺南盛的罪过了。”

三老爷怒极反笑，“沈家都分家了，他算计的是五房田产，就算二房成了罪人，与五房何干？”

“便是不能给贺南盛脱罪，也是不想让沈家好过。”徐氏皱眉略一沉吟道：“孙家妹子屡行善事，族人中受益良多，若是将孙家打落尘埃，与她最为亲近的我二房、四房、五房、九房或多或少会受牵连，理哥儿、瑾哥儿，乃至五房瑛哥儿都会被攻讦。”

立足朝堂，名声最为重要，便是无罪的，污了名声，以后再想在仕途上有所作为也是难，随时都可能被政敌翻旧账，被御史攻讦。

三老爷呆了一呆，倒吸一口凉气，“好歹毒的心肠。”

沈瑞牙齿磨得直响，确实，分家之后的沈家很难被单独一个族人牵连一家子，但是孙氏不同，沈家几乎没有一个房头没受过她关照的。

栽赃给孙氏一个什么样的罪名能够打击一片？还是在孙太爷、孙氏都去世多年之后？若是栽赃个是似而非的罪名，才是百口莫辩。

沈瑞也曾暗自揣测过孙太爷的身份，皇上那边则明确问了是不是海商。可见贺家当时往海商海匪这边吹风的。

海商还是海盗，在明朝，界限不是那么鲜明，大海商也常做海盗的买卖掳掠周遭小船队，海盗也常扮作商船各处去销赃。

所以，通倭，通匪，这两条也都是最可能被诬陷的罪。

但到底是许多年前的事情了，也不是株连九族的大罪，这样程度对沈家的影响非常有限。

若真是诛九族的大罪……也就谋反叛国之类，可是这个谋反也太儿戏了，太平年景哪里来的谋反？

……白莲教？！

昨日不曾确认是贺家也就没往深里想，这会儿沈瑞脑子里乱纷纷，想到造反脑子里先跳出来的便是“邪教”二字，他印象里明朝一直在围剿白莲教，但是始终也没能剿灭，白莲教也一直活动频试图颠覆大明江山。

若是孙家被污蔑是白莲教人……

沈瑞犹豫着把自己的想法说了一下。

三老爷闻言目眦欲裂，连声骂贺家卑劣，又道定要找御史弹劾贺家勾结宦官，因骂道：“便是当了人手中的刀剑又如何，也定要让贺东盛这卑鄙小人再没脸面立足朝堂！”

徐氏沉下脸猛喝了一声：“三弟！”

三老爷呆了一呆，他素来将长嫂视作母亲一般，亦极少见大嫂这般疾言厉色，当下也没了言语，如犯了错的孩童一般，讪讪低下头。

沈瑞忙又过来安抚徐氏，徐氏摆手示意无妨，平缓了一下呼吸，先训斥三老爷道：“这是伤敌一千自损八百的法子，岂能轻用？什么叫作刀剑又如何，一旦被划入哪一派里，便是没有孙太爷之事，如今的沈家可能禁得起政敌的一击？你已是沾染了那群御史横冲直撞顾前不顾后的习气了！”

这话已是说得颇重，隐隐将田家也扫带进去，三老爷脸上颇不自在，低声道：“大嫂莫恼，是我一时气急了。如今……我其实也不大与田家那些翰林御史来往了。”

徐氏脸上缓了缓，她也是有心给三老爷提个醒，田家那边的文人御史背后也指不上有谁的势力，现在的沈家实在不宜与任何一方搅在一起。

她瞧了一眼沈瑞道：“瑞哥儿说的也不无道理，若是旁的人往那起子妖人上污蔑孙家，我们倒要问问，他们若与妖人无涉又如何知道的。但贺东盛在刑部多年，江洋大盗也不是没审过，倒真容易被做文章。”

沈瑞也捏了一把汗，他只是下意识想到，并没有仔细推敲，徐氏这么一说，倒真有几分影子。

徐氏又道：“都是过去的事情，捕风捉影的，也让人防不胜防。咱们若刻意做了什么，反容易弄巧成拙，到时候百口莫辩。”

三老爷急道：“嫂子的意思是，如今我们就什么都不做，静待他贺家出招不成？”

沈瑞见已是初冬时节，三老爷额角却已渗出汗来，显然情绪十分激动，不免担忧他的身体，连忙再次奉茶安抚三老爷道：“三叔莫急，沈家岂容贺家如此。”

徐氏瞧着沈瑞，点了点头，满眼欣慰，脸上却不曾带出，只沉声问道：“瑞哥儿有什么主意？”

沈瑞先前虽不确定贺家此举到底何意，但是却早已有了应对贺家的法子，当下便道：“我同意母亲的看法，亦如我岳父所说，现在的沈家，做了就容易犯错。面上，我们就是要静观其变，什么都不做。以示清者自清。而实际上，我们根本不用去管贺家要做什么，我们只要继续去抓贺家的罪证，钉死贺家，任他再攀咬谁也没用。”