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贺东盛恨不得抡圆了胳膊再给他一巴掌，暴怒喝道：“浑说什么！”

贺北盛瞪大了眼睛，直盯着大哥，想要个答案。

面对这样的幼弟，贺东盛最终泄了气，阖眼微微平息呼吸，缓缓道：“昨天你也听到了，那个卖给老二题的人不简单，若是这件事瞒得好，以老二现在承认的罪行，不过是几年牢狱，最多最多也就是个流放。但若这件事捅出去了，”贺东盛骤然睁开眼睛，死盯着贺北盛，“那这一家子还有没有性命都要两说。”

贺北盛下意识向后退了一步，嗫嚅着说不出话来。流放，其实也不是他能接受的。

当初他知道二哥算计沈家，也曾不屑于二哥行径来着，但想着赔些银子，最多最多二哥下狱个把年，也就罢了。

他北上时还意气风发，想着凭大哥的官位本事，他也帮忙打打下手，保下二哥是小事一桩。

不成想，这件事，最终会绕到他头上来。

最终，会是他害了二哥，甚至害了贺家……

贺北盛还肿着的脸上已挂出绝望之色。

贺东盛忍不住皱了皱眉，心下嫌恶起来，若是老三还在，这个幼弟就这样痴痴傻傻一生也无妨。可惜了老三去的早，老二如今也不中用了，他必须让老五立起来，撑起贺家来。

贺家后继无人的无奈，不止贺南盛有，贺东盛的感觉更加强烈一些，每当看到“亲戚”沈家那些后起之秀，他都是暗恨不已。

幼弟不是读书的料，贺东盛就想往二弟那个方向上培养他，这才会在最近与幕僚议事、乃至讯问老家管家时都带着贺北盛，却不想，反倒将懦弱的幼弟吓破了胆。贺东盛简直失望到了极点。

下一代还太小，都在读书还不得用。而族人中，除了老五也就是老十七贺平盛了。而贺平盛，贺东盛只剩下后悔了，当初不应该一时心软没拗过幼弟放了贺平盛一码，当时若是弄死了贺平盛，如今会安稳许多。

贺东盛的人手最近才将贺南盛入狱后失踪的心腹管家贺祥抓回来，昨日送进京里，贺东盛讯问之下方知，当初五千两银子卖乡试考题给贺南盛的，并不是什么南京的贵人……

鹡鸰在原（三）

暗通藩王斩立决，从逆更是株连九族，与之相比，科考舞弊罪不算多重，可影响却是最大，亦是关乎全族子弟仕途名声……

若是能选择，贺东盛是不想让任何外人知晓内情的，但是现在他需要有人一起商量对策，幼弟是麻绳穿豆腐完全提不起，也只能依靠心腹幕僚了。

好在有三个幕僚是跟了他多年的，他也刻意收集了三人的把柄，算是靠得住的。

李振文、齐连海、王篆三位幕僚一早就到了书房，都是眼观鼻鼻观心，刻意不去瞧跟在贺东盛身后脸上犹带着巴掌印的贺北盛，却都在心里摇摇头，不知道东翁这顿巴掌能不能将这位一派天真的五老爷打醒。

李振文跟着贺东盛最久，是他入官场后第一位师爷，为他做的事也做多，是幕僚中第一人。因此待贺东盛坐定，李振文先出来回禀。

“贺祥已都招了，贺勉有个相好的给他生了儿子，母子都在南昌了。但指使人去告发沈琦、又除了那告发之人，也确实是二老爷的意思。”李振文一边说一遍觑着贺东盛的表情。

贺东盛并无表情，对于二弟所作所为没甚感想，换他在松江，遇到这样的好时机，也会向沈家出手的，只不过二弟这次遇上了硬茬子，螳螂捕蝉黄雀在后，被人买通了身边人，落入他人算计。

倒是贺北盛，闻言脸上是又是惊怒，又是难过。

李振文垂了眼睑，又道：“贺祥所说，除了贺勉，族人里还有六房旁支贺延盛、十三房小二房贺勇。贺延盛是最初找贺祥的人，在倭乱之后就没了踪迹。贺祥说，沈家宗房里也有贺延盛的人，只怕是跟着装沈栋的车回了南昌。而贺勇如今应当还在松江。”

贺北盛大惊失色，忍不住站起身来，急声道：“什么？什么？沈家宗房小栋哥真是……”

贺东盛闻言手也是一紧，沈家宗房大太太当初是养在贺老太太膝下的，他们感情一直不错……但看到幼弟又这样失态，他又重重一掌拍在桌上，喝道：“贺家与沈家都给人算计了，你给我坐下！”

贺北盛张了张嘴，终是什么都没说，扶着官帽椅的扶手缓缓坐了下来。

贺东盛示意李振文继续说，李振文却表示，刑已用尽，贺祥口中挖不出更多东西了。贺祥也是个小卒子，知道的并不多。

那个贺延盛，贺东盛委实想不起什么模样来，他一直在外为官，对族人并不熟悉，甚至对属于庶出旁支的六房也没什么了解。他扭头去看贺北盛，问他这六房贺延盛，贺北盛也是一脸茫然。

贺东盛心下暗叹，面上却严厉道：“贺家族人数百，良莠不齐，自然不能一一熟知，但自己身边的人一定要择好，不要叫人钻了空子！”

贺北盛唯唯应了。

齐连海是负责交好东厂胡丙瑞那边的，见这边的事告一段落，便开口道，“胡公公说，那句话已经到了御前。”

贺东盛面上不动声色，心下到底一松。

齐连海一张胖圆脸，天生一对笑眼，寻常瞧他就是一副笑模样，不过这会儿他脸上露出些苦相，“不过，胡公公又说邱公公外宅缺几幅好字画。”