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沈瑛黑着脸，低沉着声音道：“可查了，真是源大叔的？源大叔可是一向子息单薄。”

沈琦微微一怔，随即也明白了兄长的用意，这边是找个台阶给沈瑾，让他有借口处置了那婢女。此女也确实不能留了，因而也开口道：“此事也不合礼法，此子系私生，族中不会认下。”

正常要将丫鬟抬举成通房甚至姨娘，也要是自家房里的丫鬟才是。便是没有孝中行房的事，曝出子偷母婢也不是什么好听话。

既然族中定为不合礼法，四房这边也就可以放开手处置了。

沈瑾目露感激，向沈瑛沈琦深深一揖。

沈瑛摆摆手，沈琦则道：“族中先前对源大叔的处罚可尚未行完，只因老安人无人照料才暂时遣他回家，如今老安人既已过世，那过完年便该源大叔重回祠堂，继续先前的处罚。”

众人都松了口气，沈源，还是该关起来的好，否则真不知道还会出什么幺蛾子。

沈瑾应道：“我回去便同太太说。”

一旦决定要做，便拖不得。

沈瑞讲的那“前朝旧事”是真的将他吓住了。他如今又想深了一层，决定赶紧在妻子未到松江之前处置好所有事并非怕妻子添什么乱子，而是怕有小人将这事诬赖到他妻子头上去，儿媳处置公爹的妾室，也一样是逾矩的。

只是此层隐忧却是不能同任何人道出的。

沈瑾顿了顿，又向沈琦道：“此事我们太太倒是办得，只是我们老爷那边，只怕还要族长这边……”

沈琦点头道：“这个自然。你且放心。此事关乎整个沈氏一族的名声，族中不会不管。”

沈瑾这才松了口气。分宗后他虽是四房宗子，论理是可以处置四房任何人的，但，那到底是他亲爹，到底礼法上说不过去。还是族中处置名正言顺。

换过一轮热茶，沈瑾又提起了昨日登门的贺九太爷。

贺九太爷也是掐着日子听着沈瑾进了松江府的信儿过来的，既是想说一说那婢女肚子里的孩子，也是想提一提他那已被发往辽东的儿子贺平盛。

若非这时机实在不对，贺九太爷其实是非常乐意让沈源添个庶子，好让他闺女抱过去养的，虽说这些年小贺氏一直没有身孕其实也渐渐死心了，但若能亲手养大个儿子，也总算他日有所依靠。

尤其状元继子如今娶了这样的高门儿媳，小贺氏将来受气几乎是一定的。若能有个自己养的孩子，将来母子关起门来过只在松江过自己的日子也是好的。

只可惜这个孩子在老太太殁了的时候来的，也是老天不让留。

沈瑾还是在贺九太爷口中知道的事情原委，颇为尴尬，又没法子立时给贺九太爷个交代，只含混表示事关重大，要仔细斟酌。

而贺九太爷提出的第二桩事，沈瑾更是没法应下。

当初通倭案审结，贺东盛、南盛兄弟满门抄斩，北盛流放三千里，而贺平盛以科考舞弊、代人作文被判夺去功名，黜为辽东小吏。

此番贺九太爷得知了沈家与陆家经营山东辽东（彼时辽东行政上隶属山东布政司），不免动了心思。

细论起来，虽他们也是贺家人，但与沈家实在没有冤仇，相反，倒是与贺家宗房有仇、而受沈家大恩不提先前被贺家宗房害死的长女，就是儿子贺平盛，若非沈瑾沈瑞兄弟相救，早就得因代笔之事被贺东盛杀人灭口了。

贺平盛拼死参加会试，中了进士之后，立时谋了个外放知县，与贺家沈家都没来往，也不曾参与半分贺家祸害沈家事。

贺九太爷心底便还存有一二希冀，希望沈家能给他儿子个机会，左右都在辽东，他自认儿子还是有几分吏才的，能帮沈家做事，而儿子能得沈家提携，总好过一辈子被压在辽东作个小吏。

然沈瑾当初一时心软帮了贺平盛，却不想被贺平盛算计，险些连累了尚书府，还是沈三老爷沈润出面摆平了这事，而事后贺平盛一抹脸权当没有这事，与他也没甚书信往来，沈瑾便是再厚道，也不会对贺平盛有什么好感。

贺九太爷实是不知道其中细节，更不知道儿子的忘恩负义，只道儿子有能力有才干，才往这边游说。

沈瑾不好驳他，更不能说出来如今沈家在山东辽东的经营，自己是半点插不上手的自从他应了寿宁侯府的婚事，山东辽东之事沈瑞便再没同他提过，显见是踢他出局之意。

站在五房内书房，他也没甚遮掩，径直向沈瑛兄弟及沈瑞坦言：“我不是替他说项，是既他来提了这事，我总要告诉各位兄长和瑞弟一声。九老太爷从我这边没得了回音，怕是要来寻你们提的。毕竟就九老太爷就这一个儿子。”

沈瑛颇有些意动，沈家如今在辽东就一个沈椿，贺平盛原做过县令，确有吏才，如今又黜至辽东数月，以他的能耐想必在当地也能混得开，其实若他得用，是可以一用的。

他瞧向沈瑞，问道：“我却没与贺家九房打过交道，只有些耳闻。你看贺平盛此人如何？”

沈瑞耸耸肩，一指沈瑾道：“瑾大哥才最知贺平盛为人。”

沈瑾面上微有些赧然，到底，贺平盛是他的便宜舅舅，有这样的亲戚，他也脸上无光。

但在自家兄弟们面前，尤其是要决定族中大事，他仍实话实说道：“此人未免凉薄。远不似九老太爷仁厚。且我更担心他被黜落之后心生不满，再将咱们沈家也怨上了。”