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宫中医婆缘何没见过几回妇人生产？还不是因为弘治帝的后宫被张太后把持着，除了她一人儿生产过两儿一女，再无旁的皇嗣降生！

张太后脸色也难看起来，却隐忍不发，只道：“那沈瑞外家身份不明，却又得皇上这般信重，留在身边，事事授予，哀家却不放心。”

寿哥实不知道张太后这次是什么意思，好端端的怎的针对其沈瑞来。他才不信她是出于关心，有见提起那仆妇，他觉得八成还是冲着杨师妹来的。

想想就让人着恼，明明是张家欺负了杨师妹，害得杨师妹险些丢了性命，他们竟还把杨师妹当作眼中钉肉中刺起来。

寿哥凉凉道：“那母后的意思是……”

张太后理了理袖口，道：“听闻这沈瑞曾上过赈灾札子？如今几处地方都有灾荒，也正需要他这样的人才去安抚地方，安置流民。苏松是他家乡，避嫌不好派他去，不若，就让他去湖广吧。”

“母后不知政事，”寿哥冷冷道，“此安排不妥。”

张太后叹了口气，像对稚童般的口气道：“皇儿，母后知你最重情谊，这是你自幼的玩伴，你舍不得他远行也是常理。那，便山东吧。他是赈灾的能手，听说，沈家在山东也有些营生？如此他去了山东，岂非事半功倍？皇上，你不能总拘着玩伴在身边，他有这能力，就当为皇上尽忠，皇上也要为你的子民想上一想。”

这倒是戳中了寿哥的点。

山东啊……

张太后又说了许多话，但寿哥已陷入自己的思绪里，左耳朵听右耳朵冒。

在熙寿宫里，他没有应下张太后什么，而此时，乾清宫弘德殿里，在沈瑞面前，那些念头又再次在他脑海里打转。

寿哥踱了两圈，不再问沈瑞丘聚的事，转而问起了沈瑞办的青翼学堂，问起了新的种植法春耕时准备多少地方推广，问起山东苏松造船的进度。

沈瑞虽不知寿哥是何意，但是不问丘聚总归是好事，他也不想纠缠太多再被问漏了刺探宫闱这罪他可背不起。

寿哥问的这些问题，沈瑞不说烂熟于胸也差不多了，便侃侃而谈，说得头头是道。

说得口干舌燥时，寿哥还赏了一盏茶。

沈瑞谢了赏，端起来正喝着，忽听寿哥问道：“沈瑞，朕想派你往山东去……”

沈瑞便一口水呛在嗓子里，也顾不上君前失仪，以袖子掩面呛咳起来。

守外面的小内侍听得内里如此之大的咳嗽声，还道是万岁在咳，慌不迭探头进来，准备着伺候。

寿哥一眼瞧见，就把人喊了进来，叫他给沈瑞拍打拍打顺顺气。

沈瑞缓过这口气来，等寿哥把小内侍打发下去，他也想清楚了说辞。皇上让他上山东当然不会是剿匪，那就是，去赈灾了。

山东已经连续两年受灾，局势不太乐观，但也不是完全不能作为。

“臣谨遵皇上圣谕。”沈瑞道，“不知皇上是要臣往哪一州府……”

他还想着，若讨得个钦差的名头，腾挪的空间就更大些。

寿哥见他答应得痛快，脸上便有了笑意，口中道：“沈瑞，朕就知道你忠心为主。朕要你去，登州。”

“……登州？”沈瑞一愣，头一反应便是，登州不曾报受灾啊。

“对，登州。”寿哥的笑容渐渐扩大，眸光清凉，语气也越发坚定，“朕想你去登州，去推广你新的耕种法子，去好生造一造海船，去经营你说的那些海运河运……”

沈瑞脑子有一瞬间的混沌，但随着寿哥的描述，又渐渐清明。

“皇上是要臣……”好似有一张巨大的前景图在他面前徐徐展开，沈瑞竟觉得内心有些激动起来。

“沈瑞，张永、赵弘沛在北边没能打开局面，那朕就要你去东边，朕要你为朕整治出一个繁华如苏松的登州府来，你可能做到？”

第七卷 山映斜阳天接水

层云漫涌（一）

正德三年的旱灾一直蔓延到了四年年初，这个冬天，北方多地少有降雪，天气却又格外寒冷。

入了二月，依旧春寒料峭，北直隶段的运河没有丝毫化冻的迹象。

往山东去赴任的沈瑞和南归奔丧的戴大宾、林福余都是赶时间的，便等不得行船，只好骑马坐车赶路。

沈瑞此去登州，乃是任登州府知府。

原本京官升迁外放都是要升一级的，山东东三府的知府多是六部属官外放，其中最多的就是正五品的郎中，而从五品员外郎乃至正六品的主事也有过不止一人。

因此沈瑞以正五品官身外放四品知府，在官阶上，完全属于正常升迁。

不正常的，只是升迁速度，他可才得了这正五品还没俩月……

但这事儿偏偏没什么御史给事中的跳出来说话挑刺。

傻子都知道，就算正五品那也是通政司啊，千金不换的位置，从这样紧要的衙门口外放到地方，别说给四品，就是给三品也是吃亏居多。

除非封疆大吏，旁处哪里比得上跟在天子身边呢。

而且外放这个地方，山东，如今是又有灾、又有匪，委实是个烂摊子。真是给二品都不爱去的地方。

不少人都因此揣测是不是沈瑞失宠了，又或者内阁中形势有变，毕竟沈瑞身后可站着两位阁老。