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沈瑞一愣，随即笑道：“正是这个道理，是我想左了。还是夫人聪颖。”

杨恬白了他一眼，啐道：“又取笑我。”便也打趣他道：“知府大人日理万机，哪里理会得些许后宅小事。”

说话间进了东院正房，沈瑞见一旁几上白絮琉璃盘子摆着几枚红蛋，红白相称倒是好看，不由多打量了一眼。

杨恬见了，道：“那个善编筐篓的工坊管事家得了个七斤的大胖小子，送了一篮子喜蛋去府衙，小于师爷打发人与我送来，恰赶上戚家嫂子等几位过来，都说讨个喜气，便分了她们去。”

她口中戚家嫂子便是戚景通妻子张氏。

戚景通与沈瑞一般，都是嗣子，又都是膝下无子。

过继嗣子便是为了香火，因此作为嗣子的妻子，张氏与杨恬的压力要远大于寻常人家无子妇人。

两人因境况相同，不免有些同病相怜，又都是恬静性子，因此关系处得颇近。

沈瑞见杨恬望着喜蛋的怅然神情，不由心下暗叹。

便揽着她开解道：“先前不都与你说开了么。不想那么多，都交给老天爷安排，老天爷赐我们个孩子，我们便欢喜接着；若终是无缘，日后还有四哥儿，还有小楠哥，总少不得咱们的供奉便是。”

杨恬低低应了一声，并没有言语。

沈瑞也知子嗣也始终是杨恬的心结，便是怎样开导，也不可能真正让她释怀。

也不指望一朝一夕就令她改变，便笑着打岔道：“这两日你可要忙了，打点咱们两个人的行李，现下是热，没准儿路上就入秋了，厚衣裳也带着些。”

杨恬便也跟着笑道：“我的知府大老爷，难道会叫你冻着！”

却又不免迟疑道：“我是当留下来侍奉母亲的。”

沈瑞道：“不过去两三月罢了，母亲都发话了，你便随我去吧。且丛家，我们确实是要好好拜会的。且我也想见一见沿海诸卫所的指挥使、指挥佥事，你们女眷走动，更妥当些。”

杨恬点头应下，又笑道：“你原还说带我游这儿玩那儿，这几个月了，就只坐了一回海船上海岛。”

沈瑞连连作揖道：“夫人恕罪，夫人恕罪，小生这趟就好生补偿夫人……”

山东登州府，文登县

文登县多温泉，县城东北处更有一镇在宋时就有温水镇之名，元时改为温泉镇至今。

因多泉眼，富贵人家多来建庄子，更设有巡检司，且离威海卫、成山卫都不远，遂成一处极繁华的所在。

自来这样繁华之地便少不了青楼楚馆。

这边的青楼东家又格外有头脑，也仿照富贵人家庄园样式将楼子盖在了泉眼边，更推出了些龙女戏水的节目，更受人追捧。

此处便渐渐形成特殊的脂粉区，甚至许多外地富贵闲人慕名前来，竟比文登县城更热闹几分。

这边最有名的青楼名唤醉香阁，新近调教出十二位姑娘来，皆是以花为名，春兰秋菊各有风情，排下来更好是一年十二个月，遂起个诨名唤作十二花仙，一时名声大噪，客似云来。

这一日，恰是十二位姑娘一起献舞，但见彩带翻飞，客人如痴如醉，打赏声不断。

一旁独属于醉香阁头牌姑娘金玉珠的小楼上，开着半扇窗，一个娇媚姑娘伏在窗框上，歪头看着那边的喧嚣，手里轻轻摇晃着扇子，像在驱赶蚊蝇，一副百无聊赖的模样。

但见她一张团团脸，薄施粉黛，额间朱红花钿，看着极是甜美娇憨，却并非是金玉珠，而是那金宝珠。

那正主玉珠姑娘正在那边竹榻上歪着，与对面几个草莽汉子说着话。

案几旁，三个小丫鬟铺开纸，运笔如飞，将他们提到的东西与价钱一一记录下来。

少一时这几位走了，那玉珠姑娘刚停下来喝了口茶润润嗓子，外面鸨母又探头探脑进来，堆笑道是某某爷来了。

玉珠姑娘翻了个白眼，话也懒得说，只招招手，那鸨母会意，知道又是一注赏钱到手了，便欢天喜地出去唤人了。

很快又进来三两位，都是熟面孔，没有寒暄，张口便是报东西报价。

最近这般情形时常出现，盖因南边儿海上立规矩的九头蛟分崩离析，规矩一坏，各路妖魔鬼怪便都跑出来打劫了。

初时还是闽浙一带，如今已是江苏乃至山东青州府南部都有大小海寇出没。

因海商多是走私买卖，便是在海上遇袭，也不敢回来报官报官了没准儿贼没被抓，自家先被问罪了。

况且报官也没用。

这些个海寇吸取了巨鲨帮的教训，通常只纵横海上打劫船只，基本不会上岸抢掠的。

沿海卫所多是守土，便是王守仁的水师，也不会远赴海上剿匪。

无人遏制，海寇越发猖獗。

然海寇劫掠容易，销赃却不容易，还是要调头来找坐地户的。

东西是卖到越远的地方越安全，青楼楚馆又是有钱人的聚集之地，故而玉珠姑娘这个中间人近来生意十分火爆。

好容易又送走两拨人，玉珠姑娘打发几个小丫鬟歇着去了，走到窗边的身边，推了一把宝珠道：“给我累成这样，你竟也不帮帮我。”

宝珠拿扇子掩口打了个哈欠，道：“我又不懂这些，若记乱了，你叫我赔银子可怎生是好。”

玉珠狠狠一戳她额角，啐道：“你不是要上岸？没些个本事，怎么上岸！”