七落荒

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女皇御驾不在，而靖王殿下本就被女皇特许随意出入皇宫，又有苏行盏领着，自然不会有不长眼的阻拦，她们很顺畅地进了御书房。

“嗖——啪！”

藤条破空，一下又一下精准地鞭笞着肿胀不堪的两团，发出清脆的声响，其中夹杂着女人隐忍的低喘，成功让靖王殿下停下了刚迈了一半的脚，并且进也不是退也不是。

下身不着片缕的大总管大人正以手臂撑地跪伏在书案前，手上还托着一副戒尺，正在接受责打的屁股上已经没有一块好肉，遍布可怖的伤痕——下午的廷杖本就使皮囊下的臀肉饱受凌虐，让整个臀部都肿大了几圈，现在又被凌厉的藤条抽破了表皮，那些黑紫坏肉自然露了出来。别说那臀部，就连腰和腿上也都是青青紫紫，但凡露出来的皮肤就没一处是好的。

即使受了这样的折磨，鹿歇依旧只是紧闭着眼咬着牙，没发出太大的声响，若不是她疼得时不时痉挛，身上早已被汗打湿，地上也尽是染了血色的水渍，简直像藤条不是打在她身上一样。

鹿歇身侧站着两个宫侍，各个面露不忍眼中带泪，而在她身后那个挥舞藤条的女官更是泪流不止，连牙齿都在打颤，却还是不得不执行这场荒谬的惩罚。

……好诡异的场面，她是不是来得不太巧？

实在没见过这场面的靖王殿下欲言又止地看向身旁的大宫侍，却见他脸色黑得难看，手紧握成拳，指甲已经深深嵌入皮肉。

执刑与监刑的宫人见到苏行盏，仿佛看到了救星，差点连给萧知遥见礼都忘了，好在她们都是鹿歇一手带出来的徒弟，时刻不敢忘记规矩，纷纷跪下行礼：“参见王主。”

萧知遥没立刻让她们起身。她目光停在仍保持着跪伏撅臀、托着戒尺的大总管身上，等了数秒，终于等到了她的动静。

这位总是笑眯眯的内廷大总管像是才反应过来，缓慢僵硬地直起身子，手上仍然不忘托着戒尺，慢慢地将手举平。

又缓了一会，她才喘息着道：“御赐……规矩在身，老奴实在不方便……行礼……殿下恕罪……”

那声音沙哑干涩得可怕，萧知遥蹙眉，正想问什么情况，苏行盏却先冲到鹿歇面前，抓住她的肩膀，尖声道：“鹿歇，你是不是疯了？！”

鹿歇怔了怔，手上的戒尺都差点被撞掉，她脸色一变，竟抬手给了苏行盏一巴掌，哑着嗓子骂道：“……没规矩的东西！咳……谁教你、教你在殿下面前这么放肆的？咳、咳咳……”

苏行盏捂着脸，这才反应过来自己刚刚的举动有多失礼，连忙跪下请罪。

萧知遥轻咳了一声，假装没看到苏行盏的失态，转而问那拿着藤条的女官：“母皇不是让鹿大人在这反省吗，这是何意？”

“回王主，是……是陛下的旨意，让大总管反省时举着规矩，以示警醒。陛下仁慈，允许大总管受不住时跪伏休息片刻，但规矩绝不可离手，且、且跪伏时需一直以藤条责臀……”女官说着说着，声音染上了哭腔，“以往、以往也都是如此，是惯例了，但此前最长也就罚过两个时辰……”

“王主，奴等斗胆求您……求您看在我们大人这么多年来一直尽心尽力侍奉陛下和凤后殿下的份上……替我们大人求求情吧……大人下午才挨了一百五十下廷杖，再这么跪上十二个时辰，真的会出人命的……”

女官和两个宫侍颤抖着磕头，连苏行盏也红着眼求她：“殿下，求您劝劝她，劝劝她吧……”

萧知遥张了张嘴，感觉一个头两个大。

母皇说让她多跟鹿歇学，可没告诉她她家大总管私底下玩得这么大啊。她要真学了，就小侍奴那个身板，来一次就得香消玉损。

再说了，让她劝，她这怎么劝？这分明就是人家自愿的。毕竟按她母皇随和的性格，再生气也想不出来这么缺德阴损的惩罚来，除了对夫郎，她从来都是讲究一个奖罚分明的，贤明得很。

而且萧知遥以内力探查过了，鹿歇搁这罚跪，这偌大的御书房却连一个监视的影卫都没放，附加刑也只笼统地说“一直责臀”，根本没规定频率和力道，这两个监刑的和责臀的宫人还都明摆着是鹿歇的亲信……只要鹿大人使个眼神，完全可以让那女官间隔几分钟甚至更久才打一鞭。这毫不严谨的刑罚能是拿出来惩治罪人的吗？更别说这可是女皇亲口下的谕令，慎刑司要是出了这种没水平的纰漏，掌事的十个脑袋都不够掉的。

可见这所谓的“惯例”，百分之八百是鹿大人自个儿琢磨出来折磨自己的！

——女皇不也都说了吗，她自找的。

不过萧知遥也没法真放着不管，就算这是鹿歇自己找打，归根究底还是因她父后要作死而起。她想了想，搬出了女皇的话：“鹿大人，您这伤势……不知这几日内廷的事务可有安排妥当？若是得由统务司来接手，小沐大人那边怕是不太好交代。”

上至贵人们的起居和安全，下至宫闱修缮和宫侍的训诫，皇宫所有大小事务都由内廷和统务司打理。内廷主司人事、财务还有刑罚，由眼前这位担任大总管；统务司主司礼制和余下琐事，那位小沐大人——沐致音，正是统务司的司监。

与内廷不同，统务司司监固定由沐氏一族的少主在成年后担任。沐氏是皇室圈养的家臣，知根知底，全族的卖身契又都在女皇手中，故而一般都很得女皇信任。小沐大人今年才弱冠，接任司监也未满一年，正值年轻气盛的大好时光，难免性子急躁了些。

正如女皇所说，要是鹿歇今日真玩脱把自己干趴下了，害统务司不得不帮忙处理内廷的烂摊子，“性子急躁的小沐大人”真的会冲去鹿府把她家大门都砸了。

毕竟她真的干过这种事。

鹿歇：“……”

见识过这位同僚的暴躁并且深受其害的大总管沉默了好一会才道：“殿下多虑了，内廷自有其运转的方式，不会因为失去老奴一人而受影响，而且老奴也已将近来的事务吩咐清楚了。”

鹿歇很清楚私自带凤后出宫会触怒女皇，而她的主人也足够了解她的秉性，这次她必然会受到严惩，所以她早早就把事务安排下去，即便她几日不能起身，内廷也不会受什么影响，她培养出来的人还不至于这点能耐都没有。

唯一的差错就是出宫的事被发现的太早，她的确还有些权限没来得及交接，主人又被气狠了，赐下的罚远超她的预估，就算是她也有点吃不消，得好好休养一段时日。如果这期间内廷遇到下面的人权限不够无法决定的大事，确实只能转交给司监代为定夺。

“话虽如此。”萧知遥见她有所动摇，折扇轻敲着手心，再扔了一个台阶，“中秋节在即，凤后殿下又喜欢热闹，陛下前不久还特意吩咐了今年宫里要好好操办，各府家主皆会入京，这可不是内廷或统务司某一家的事。大人能不能捱过这十二个时辰本王管不着，但若是因此误了陛下的命令，丢了皇室的脸面……就算大人有几条命怕是也不够还的。”

“……”鹿歇有些哑口无言，还有点不理解。

她从来只效忠于主人，对墨识叶有求必应也只是因为那是主人视若珍宝、看得比自己的命还重的爱人。而萧知遥虽然是主人唯一认可的子嗣，但为了避嫌，她一直有刻意和她保持一定的距离，这位殿下也不是多热情或是喜欢落井下石的性子，没道理无缘无故特地来说这种刺激她的话。

再想到跟着一起来的还有苏行盏，鹿歇垂下眸。

……看来这是主人的意思。

萧知遥也不催她，安静地等着她想通。

很快她就听见鹿歇道