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这边中军帐下，虽有两千五百骑兵，本应追击敌踪，但是因马匹匮乏的缘故，至今不能成行。

两千五百骑兵，要是出去追敌的话，双马加上后勤所需的，需要五千多匹马，如今这边却只有两千余匹。

太仆寺马场那边五月时虽是送了一群马到归化，但都归到了费扬固将军那边。

缺乏马匹，是西北三路兵马都要应对的难题。

如今，从各省运米的骡马都已经集中饲养驯化，要驯满五十天后充当军马使唤，以弥补军马不足。

听说，朝廷已经有旨意下来，正从太仆寺两翼牧场调骒马与马驹过来。

“骒马”是留着生息的母马，连母马都调出来，可见太仆寺牧场可用之马匹已经都调干净了。

曹颙闻言，不由皱眉。

到底是做了两年太仆寺长官，对于那边的消息也颇为关注。

听说连母马都调出来，曹颙的心里颇为不赞同。

因去年雪灾的缘故，口外牧场牲畜都损失严重，其中以马匹损耗最为严重。

要是想过几年出动大军，这母马正应该留着繁殖才对。如今都调出来。以后大战，就要全国收马，到时候所费银钱，比现下不知更要多出多少。

不知是否因为人马匮乏，西北的形势颇为复杂。

朝廷的本意，原是想要以八旗军联合喀尔喀诸王的蒙古兵与青海台吉们的兵马一起追剿策妄阿喇布坦乱军。

喀尔喀诸王还算是恭顺，多方集结，在杭爱山下驻扎了一万五千兵马待命；青海诸台吉，却有阳奉阴违之嫌。

几位小台吉愿意听从朝廷号令，带领本部人马到西宁口内防御策妄阿喇布坦，等候朝廷调令；其他三位部众最多的台吉，却托词“胡必尔汗”年幼，未出疹痘，今年不宜出行，不尊朝廷调令。

这个“胡必尔汗”，是青海诸台吉寻到的六世达赖仓央嘉措的“转世灵童”。

拉藏汗以“护教”名义入藏，又向朝廷请旨废掉仓央嘉措，另立了一个六世达赖。

虽说朝廷为了边疆安定，顺了拉藏汗的请求，承认了新达赖的身份。

但是青海与西藏的其他僧侣贵族，却不承认拉藏汗立的这个新活佛。自打康熙四十六年，仓央嘉措在青海湖“圆寂”后，就开始有僧侣联合起来，寻找他的转世灵童。

仓央嘉措是位才华横溢的活佛，留下了大量的诗作。这些僧侣从他的诗里，寻找其“转世”的线索，结果发现一首诗。

“云间白色的仙鹤啊，请把翅膀借给我，我不会往很远的地方飞，到理塘转转我就会回来……”

根据这个暗示，他们就在理塘地区寻了个小灵童，请求朝廷册封正名。

朝廷既是已经册封了拉藏汗扶持的新达赖，怎么会自打耳光，再册封一位达赖出来？所以就册封了小灵童其他的封号，将其留在青海。

“胡必尔”是蒙语“转世者”、“化身”的意思，胡必尔汗是青海贵族与僧侣对小灵童的尊称。

虽说朝廷还不承认小灵童才是真是的达赖喇嘛，但是在他们心中，却是将小灵童当成了政教领袖。

策妄阿喇布坦也是高举着“护教”的名义，朝廷这边自然要防备他从青海入藏，利用小灵童蛊惑藏人。因此，朝廷下了旨意，由御前侍卫亲赴青海传旨，要求青海诸台吉将小灵童送到西宁军中。

没想到，这几位青海台吉却是如此推诿不前。

如此一来，朝廷想要三路包抄策妄阿喇布坦的计策就泡汤了，而且还要抽出兵力到青海，震慑那些首尾两端的台吉，防止他们里应外合，勾结策妄阿喇布坦。

曹颙通过各种渠道，晓得了西北的实情后，却是无语。

不是策妄阿喇布坦给了朝廷台阶，行了缓兵之计什么的，而是朝廷这边没有钱粮、没有人马，只是摆出了姿态，却是迟迟无法开战。

军情已经是这般不乐观，西北的民生也是令人担忧。

入夏以来大旱，已经有十多个县粮食绝收，其他的地方，有些收成，却还不到熟年的半数。

别说是军粮，就是赈济粮，也当多往这边运些，否则要是民生不稳，那西北就危险了。

有钱不是万能的，没有钱却是万万不能的，这句话不止适用于个人，也适用于一个国家。

虽是没有见过策妄阿喇布坦，但是曹颙对其却是没有半分好感。

西藏、新疆是中原屏障，不容有失，策妄阿喇布坦身上虽背着抗击鄂罗斯的光环，但是也有同鄂罗斯不清不楚的地方。

别的不说，那些火器的来路，想想就让人侧目。

以自己私欲，枉动干戈，不顾百姓生死，这样的人如何令大家信服？

既是无信之人，自己陪大喇嘛过去，说不定就要受到策妄阿喇布坦的凌辱与杀害。

想到此处，曹颙却是不得不思量起自己的安危来。

这军队都不敢追踪，自己却是跟着大喇嘛，往吐鲁番进发了。

依旧是浩浩荡荡的队伍，随行僧侣侍者也还是之前的悠哉愉快。

曹颙面上虽是不显，心里已经开始想着，要寻个法子在中途留下来，他可是不想去吐鲁番闯鬼门关。

身边有十位侍卫，这一般的法子都保不齐有纰漏。

谁都不是傻子，要耽搁下来，还不能做的太刻意，否则的话，以后说不得会引出什么样的麻烦来。