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县令压下自己的酸涩，想起昨日心腹幕僚的提议，不由有些心动。

他仔细将沈瑞做完的时文的看了一遍，越看眼睛越亮，面上隐隐地露出喜色来。

沈瑞因低着头，没有看到县令大人的神情变化。

将两篇时文都看完，县令就撂下草纸，踱步出去。

不仅沈瑞松了一口气，其他考生也都松了一口气，不过望向沈瑞的目光就有些复杂，说不上是羡慕还是其他。

沈瑞没想那么多，又歇了一刻钟，手腕不酸了，就抄了一篇时文。

将午时，有衙役提了食盒进来，里面取了食盘进来，每个考生桌子上放了一盘，里面是四枚夹牛肉烧饼，一枚有小儿拳头大小。

除了考生，那四个监考的吏员也是每人一盘夹肉烧饼。

衙役又给大家续了热茶，大家便都撂了笔，开始吃午饭。

这里的吃食，都是免费供应，也是前十名的福利了。

不少人从考篮中另取了吃食点心出来，沈瑞因爱洁，本也不爱吃外头东西，不过想到方才县令的异样，他莫名心中一动，就没有去动考篮，而是与第一、第二的两个少年一样，直接拿了夹肉烧饼吃……

褎然举首（一）

整个大兴县衙随着县试的开场在考试日封闭，这些夹肉烧饼自然也是前一就备好的。

不过因陪着县令大人的监考的吏员也用这烧饼，或许是照顾自己人，上来时倒不是凉的，而是热过的。不过因热的马虎，并没有热透，外头软了，里面还略有些硬。

就着茶水用，有些噎得慌，入口勉强。

沈瑞是凌晨用的早饭，肚子里真饿了，一口气吃了三枚烧饼，才用茶水漱漱口，吞咽完毕。

他用眼风扫了扫其他人，除了第一、第二两人面上带了几分虔诚吃着夹肉烧饼之外，其他考生都拿了考篮中自备的吃食。即便有一、二人对县衙这准备的吃食略有兴趣的，试吃了一口也撂下。

并非都是因娇生惯养，吃不惯外头吃食，有的人则是带了谨慎，怕吃了荤食肠胃不调，影响接下来的考试，宁愿吃自己带的馒首或素烧饼。

等到未初（下午一点），离场大半个时辰的县令大人才踱步回来。

他的视线在每个考上桌上的碟子上打了个转，看到沈瑞右手边时，眼神就有些冷。

那是春山书院的小学生，咬了一口夹肉烧饼又吐了出来，吐出的半口烧饼牙就搁在碟子里。

第一的考生用了两枚、第二的考生用了一枚烧饼，到沈瑞这里用了三枚。

知县的视线在沈瑞的桌子上顿了顿，眉毛动了动、

沈瑞已经开始动笔，抄写第二篇时文。

等到撂下笔，他一抬头，正与知县的视线对了个正着。

知县对沈瑞点了点头，沈瑞连忙颔首回礼。

虽告诉自己可能性微乎其微，可沈瑞还是忍不住想的多了些。

他正犹豫着要不要先交卷，右手座位的小同窗已经起身，随即身后也有动静。

看来被南城书院的学生抢了先，春山书院这边的学生都不甘，今日要强先交卷。

沈瑞见状，便也收了笔墨纸砚，跟在两个小同窗身后，成了第三个交卷的考生。

依旧由吏员引着，同窗三人去了昨日等着开门的厢房中。

一个小同窗道：“不知明日排名是否有变动？”

另一人接道：“县尊应该会抡才排名才是，否则要是一场定胜负，何必还要考五场？”

前边那人闻言，带了期盼道：“希望能此”说到这里，带了不忿道：“不过是仗着比我等年长几岁罢了，我们要是也熬到十六、七才下场，哪里还能轮得着他们占头里？”

他话未说完，旁边那人已经开始咳上，瞄了眼沈瑞，不停给这少年使眼色

这小少年却没明白同窗的用意，继续说道：“师兄们这个年纪都准备秋闱了”

沈瑞只做没听见，这小少年后知后觉自己失言。

他说的是第一、第二两考生的年岁，却将比同学年长两岁的沈瑞也说进去。他向来傲气，对于沈瑞这个第三的排名也未必就心服，便扭了过头去的，只当不知自己失礼。

“首场”排在前十的，都是已经遴选出来的出色考生。

没一会儿，就又有两个考生出来，就是那排在第一、第二的两个考生。

五人分属两个书院，道不同不相为谋，彼此都无话。

不过幸而后边的几个考生答题时间都不慢，等了两刻钟，剩下的五个考生也都出来。

今日“出头牌”，就是昨日首场的前十名。

算算时间，现在才未正，比昨日“出头牌”早了半个时辰。

依旧是披红的衙役吹吹打打，鼓乐齐鸣地将十个考生欢送出考场。

沈瑞上了自家马车之后，便琢磨起这大兴县县令来。

大兴县因是京县的缘故，是正六品衙门。大兴县父母官虽称县令，却不是正七品，而是正六品。

既然是正六品官，就不可能是考了进士后直接栓选，多半是外放知县任满考评卓异部推上来的。

能对推为京县知县，定是之前真有政绩的，不过肯定是没有靠山，才被安排在这容易背黑锅的位置上。

同样是父母官，京尹是热缺，京县则是避之不及的冷缺。