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毕竟是亲戚家，要是乔永德撕还是摆出熊孩子嘴脸，连面上情都不愿维持，那沈瑞也不会受着。那样的话，说不得会让沈珏为难。

姑太太回门，沈瑞又是过来送谢礼，还有沈珏这个便宜“外甥”过来，乔家这边自然留饭。中午准备了丰厚席面，只是因孝期的缘故，没有上酒。

内宅不必说，几位太太心中再是不乐意，也只能捏着鼻子好生哄着乔氏。

患难见人心，不管分不分家，沈家这个靠山可不能丢了。

前院这里，乔大老爷没有出面，乔二老爷出去应酬去了，乔三老爷倒是出来，带着两个子侄怕陪沈瑞兄弟用饭。

客院，北房。

白氏辗转一夜，没有睡好，精神就有些不足，只是想着客中，保不齐乔家几位太太有请，就早早起了。

至于客居不安之事，沈琰倒是安抚了她一顿，只说是找个合适的书院后，会就近赁房而居，搬出乔家。

白氏的心事去了一半，总算觉得松快许多。她拿了自己的首饰匣子，在里面挑拣了一番。

昨日到乔家，因乔三老爷夫妇苦祭伤心，加上旅途劳乏，乔家并未举行接风宴。

白氏母子，除了乔大老爷夫妇、乔二老爷夫妇之外，在京的其他的小辈都没有正式相见，到时候少不得要预备表礼。

在来京途中，白氏就跟乔家的婆子打听清楚了各房头的人口，心中有数。

东西都准备好，白氏自己也拾掇得清清爽爽，可直到中午，婆子们送来席面，却也没有提主家相互请给他们母子接风之事。

怠慢到这个地步，白氏只觉得心口疼的厉害，可当着儿子的面，她却一个字都不敢说，怕说了使得儿子伤心。

沈琰倒是没有多想，他之所以没有现下就出去找房子，就是想着乔三老爷刚回京，总要忙上几日，自家就不去捣乱了。

至于沈，想着早上无意在书房外头听到的那一耳朵，对于乔家今日没个正经主人待客便也以为晓得内情。

虽是满心好奇乔家几位老爷的纷争后续，可因沈琰教导在前，沈就也熄了八卦之心，一家三口用了饭后，就自觉地读书去了。

虽说他如今算是游历在京，并不打算参加下一科的乡试，可如此一来，五年后那一科自然是更要有把握一些才好。

沈不再是昔日那个在乎祖宗姓氏、满心怨愤的鲁莽少年，而是晓得功名仕途的重要。

松江沈氏的发迹，源自于祖宗沈度、沈粲兄弟双学士，沈家二房如今在沈家九房中独占鳌头，源自于二房已故三太爷与两位老爷父子三进士。

身为旁枝的沈理，早年连吃饭都要族亲接济，一朝成为状元，就能娶高门之女，入翰林为官。

看着兄弟如此勤奋自觉，沈琰的脸上满是欣慰。

少年丧父，沈琰亦父亦兄的地兄弟教导大，原还怕他性子倔、死钻牛角尖、偏了性情，如今看着他周身阴郁散尽，性子也越发开朗，沈琰也是深深地松了一口气。

不过科举功名，都是以后的事，眼前却是要好生规划京中生活。

他们母子三人离开松江时，家底积蓄就用的差不多，还是得了董夫子馈赠，在南京时才得以安顿下来。

不过银钱有数，沈要上学，沈也要投文会友，为了防止坐吃山空，沈便给房东家的监生少爷做了帮闲，时而代笔润文之类。

那房东家是商户人家，前头生了五、六个姑娘，人到中年才生了这一儿子，自是百般溺爱，身边请的伴当也都是顶着秀才功名的读书人，沈琰颇得看重，每月也能有几两银子进账。

乡试时沈琰不过是抱着试试想法，没想到运气来了，出的题目正好是他之前曾做过的，顺顺当当地过了乡试。

至于房东夫妇，见沈中了举人，则厚赠了一笔银子。

等到沈琰与乔家长女的亲事定下，那房东更是拉着儿子，说什么也要让儿子拜在沈琰名下做弟子。

说起来，那监生少爷不过比沈琰小三岁，不能说不学无术，可也不像是能走科举仕途的模样。

沈琰自然不肯收，无奈房东却是心诚，两口子轮番上门，礼物一次比一次丰厚。

沈琰被纠缠的实在无法，加上母子三人在南京这大半年多受这户人家照顾，说起来对方也有援手之恩，便勉勉强强地认了学生。

这家的“拜师礼”倒是大方，除去贡院附近一座两进宅子外，还有白银五百两。

沈琰推却几番，只得收了，却是心下难安，对于那便宜学生倒是生出几分认真来。想着总要教导处点成色来，也不枉师生一场。

不过这边刚严厉管教半月，那边学生家长上门。

两口子也知晓儿子的德行，实不是读书材料，并不勉强。就是两口子眼下这一摊商铺买卖，以后也没打算让儿子接手，已经买了几处庄子，只想要让儿子改换门庭，做个太平乡绅。

夫妻两个死皮赖脸先前非要让儿子拜在沈琰门下，是想要求沈琰以后对自家儿子庇护一二。

商户下贱，即便有几门姻亲，也都是看银钱办事。不防他们侵产就差不多了，遇到事情哪里能指得上？

之所以如此信任沈琰，这是沈琰的行事为人都在夫妻两个眼中。

身为儿子，侍母以孝；身为长兄，待兄弟耐心友爱；即便是读书人，也没有那些穷酸气，待他们商户人家也能客客气气的。接了他们家的聘请，陪着他们家儿子，不像旁的帮闲那些撺掇他们家儿子胡吃海喝、花天酒地，糊弄几个银钱，反而还有几次暗中提醒他们夫妻两个。