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徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子，对外头的消息不闻不问，只是不管听到什么，心里有数就行，勿要拿出来说嘴。”

三太太犹豫了一下，道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”

徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人，我也就说几句实在话。真要为了三弟好的话，那边少去几趟就少去几趟吧……”

三太太脸色苍白，哆嗦着嘴唇说不出话来。

她虽是个以夫为天的女子，可到底也是田家女儿。

徐氏叹气道：“弟妹别误会，我之所以这样说，不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品，而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒，可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气，对于朝廷多有怨愤不平之语，三弟要是受其影响，就得不偿失了……”

三太太既是书香门第出身，如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”这句话？就是历代贤德女子中，还有“孟母三迁”这个典故在呢。

三太太点头道：“我晓得了，以后定规劝三老爷，不会让大哥、大嫂再操

山高水长（一）

松江府，沈家坊，四房内宅。

一青衫小婢站在门口，满脸为难道：“大哥，老安人正歇着……”

上了年岁的人觉轻，张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了，到了中午精神就不足，总要小憩半个时辰到一个时辰。

沈瑞已经定了归期，明早就要乘船返京。别的地方还罢，四房长辈这里却需要道别。

今日来的“巧”，正好是张老安人午歇时。

沈瑾听了小婢的话，转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”

“不好扰了老安人休息，就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。

不仅沈瑾为张老安人提心吊胆，他自己也不耐烦应付张老安人，上次是凭着张老安人没留意迅速地遁了，这次告别要是被抓住，少不得又是一番啰嗦。

因此，在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后，沈瑞就掐着点上门来道别。

即便无人盯着，沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩首。不管他心里对张老安人作何想，该做的还是要做，这就是“孝道”，孝道有亏，德行就有瑕疵，为人轻鄙。

沈瑾看着沈瑞，面上带了几分不舍。

兄弟小聚数日，明朝又面临别离。

沈瑞叩完首，站起身来，就与沈瑾回到前院来。

沈瑾想到长随万宁，犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京，会不会太麻烦瑞二弟？”

沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”

虽说对于沈瑞来说，即便沈瑾不打发长随跟着上京，他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳，不过他并未开口往自己身上揽。

沈瑾即便中了举，进京备考也不是一日两日的事，况且还有郑氏之事，沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话，他自己嫌麻烦不说，二房长辈知道心里也会不舒坦。

沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”

除了四房，宗房那边沈瑞也要去一趟。

三年前徐氏回松江省亲时，曾在宗房留了一笔银钱，为的是在松江置产。如今田产早已经置下，由宗房大老爷使人代为管理，相关田契早已送到京中，沈瑞今日过去，除了与宗房诸位告别，还要去清点一笔银钱，是庄田这几年的受益。

因这个缘故，沈瑞就没有在四房继续逗留，反正今晚还要见面，族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行，沈瑾自然也在其中。

沈珏昨天就被沈接回宗房过中秋去了，原本也要连同沈瑞一起接的，被沈瑞婉拒了。

除了沈珏之外，沈瑞对宗房其他人都不怎么熟，自然是愿意留在五房过节

宗房有孝，过节冷清，便也没有勉强沈瑞。

沈瑞过来宗房时，正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。

“那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人，没有外人在，宗房大老爷便直言道。

沈械得知的消息，就是二房二太太身体不好，回京奔丧后就开始卧病，今年还挪到庄子上休养去了。

要说这其中没有猫腻，宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母，真要有不好，宗房大老爷怕影响到沈珏身上，才主动相问。

换做旁人相问，沈珏自是晓得“家丑不可外扬”，会隐下此事，可是亲爹问，他犹豫了一下，便道：“二太太买通人要给四哥下药做局，想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”

至于罚他雪地里下跪之事，沈珏不愿宗房大老爷担心，就略过没提。

即便如此，宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足，那算什么？”

“四哥生辰是珞大哥祭日，听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结，也不是一日两日……当初南下时，便想要半路回京，为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。

沈珏对乔氏并无多少怨恨，反而心里有些可怜她。

要是沈珞还在，乔氏也不至于几成癫狂。归根到底，还是丧子之痛影响太深，失了心智，越来越糊涂。

宗房大老爷却是对乔氏毫无好感，皱眉道：“不贤妇人，不甚清明，同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人，竟要沈琰做女婿，这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来，到底是走动，还是不走动？”