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即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶，可如今站在沈珏立场，自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。

“老爷勿要担心这个，如今沈琰兄弟两个就在京中，前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思，不同那兄弟两个亲近，可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。

宗房大老爷闻言，颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很，怎么又改了主意？”

沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不于他们兄弟两个的事。”

宗房大老爷还是觉得有些古怪，可一时也猜不到缘由。

想起另外一事，宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事，我已经罚了他，珏哥可是恼了？”

沈珏挑了挑嘴角，带了讥讽道：“我恼不恼算什么，老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”

宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过，等瑞哥过来，我亲自与瑞哥赔罪

沈珏皱眉道：“二哥已经是将三十的人，既是敢打发人悄悄去客院翻箱子，就不敢有点担当来道歉？老爷能护他一次两次，还能护他一辈子不成？”

宗房大老爷面上带了几分颓废：“当年瞧着你大哥为人方正，你二哥机灵通透，如今这才几年功夫，怎么就都走了样？要是早知你两个哥哥如此，我无论如何都不会将你出继出去……”

沈械的性子自以为是，人情淡薄；沈又聪明的过了，只盯着利益好处，这两人都不是做族长的性子。

身为族长，就要公正豁达，才能调和族亲关系，否则谁会信服？各房头都是出了五房的关系，沈氏一族本就松松散散，得不到各房信服的族长，维系不了宗族关系，沈家早晚要分宗。

反倒是沈珏，看似傲慢任性，实际上是个最重情分心软的孩子。

沈珏没有接宗房大老爷的话，这些马后炮全无意义，真要自己开口说想要归宗，第一个跳出来反对的就是宗房大老爷。

想到这里，沈珏低头苦笑。

说起来他从松江去京城不过三年功夫，竟像是过了半辈子那么长久。如今回到宗房，不仅他自己不自在，就是宗房其他人也不自在。

宗房大太太见了他，除了勉强的笑，似乎没有第二个表情。沈殷切中带了打量，沈械则是严肃中带了几分挑剔，两个嫂子客客气气的不像是对家人。

父子两人相对无语，书房里一片缄默，气氛压抑。

门口小厮的声音，打破了这份压抑：“老爷，瑞少爷来了……”

宗房大老爷忙道：“快请进来……”

沈珏在旁，已经站起身来。

宗房大老爷见状，心里破不是滋味。要是沈瑞比沈珏年长几岁，那他也就不说什么了，偏生这兄弟两个只差一日，沈瑞就占了堂兄的名分，且沈珏也是真心实意地敬重沈瑞。

沈瑞的脸色有些难看。

他并不是喜怒形于色的性子，如此摆在脸上，也是表达他对宗房的不满。

即便这几日他去了五房小住，可大行李还是在宗房客房这边。方才过来后，他先去客房，不想却听闻客院下人上午不懂规矩闯客房的事。他带来的行李箱中，有一只装了金银的，是三百两金子，一百两银子，是带在身边以备不时之需。这个箱子，本是锁着的，被撬开了。

虽说宗房这边后来找到手脚不于净的下人，将金银都追回来，可这事情也太恶心人。

眼见沈瑞恼了，沈珏就有些讪讪。

沈瑞虽不在，他这两日却是在的，却让人摸进屋子翻箱倒柜，实在是太废材了。

沈瑞瞥了沈珏一眼，便望向宗房大老爷。

宗房大老爷面上带了几分不自在道：“瑞哥过来了……”

沈瑞正色道：“海大叔莫要说什么下人手脚不于净的话，不告而取为盗，谁会做这样的事，谁有胆子这般行事，海大叔心中有数。我只想问，当如何罚

宗房大老爷长吁了口气：“依照家法，当打三十板子……瑞哥放心，一下也没有少……”

沈的野心与狂妄也不是一日两日形成的，可宗房如今只剩下两个儿子，沈械又是在仕途，不能常在松江，宗房大老爷夫妇跟前只有沈一个，自然是一日比一日倚重。

要非如此沈敢如此放肆，坐出这样的事来。

这般唯利是图，倒是真像了贺家那边人的秉性。

沈瑞倒是有些同情宗房大老爷了。

可是真要让沈这样利益熏心的人继任族人，谁晓得会给沈氏一族惹出什么麻烦。

沈瑞想了想道：“海大叔名下虽只有两子，孙辈却繁茂……小栋哥一辈也到了谈婚论嫁的年纪，海大叔何不择两个孙辈留在身边尽孝……”

宗房大老爷闻言，心下一动，捻着胡须，沉默半响，最后点点头：“瑞哥说得有道理……”

沈械虽为宗子，却为官身，无暇顾及族务，宗房大老爷原本想要将族人一职交给沈手中，如今又瞧出次子的不妥。

眼见孙辈相继长大，从小长房孙辈中择一人好生教导，接手族中庶务，以后越过沈械这一辈直接继任族长，也是一个好法子……

山高水长（二）

宗房，内宅，西侧院。

看着脸色苍白、趴在床榻上的丈夫，二奶奶坐在床榻边，眼泪不由一串串落下来：“老爷也太心狠了……即便是下人犯错，也是管家不是，怎就怪罪到二爷身上？”