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“此一时彼一时。”那孟翁意味深长道。

却也并不自报家门，只道：“你们东家既想海上谋利，就绕不开九头蛟，他会有兴趣见老夫的。”

“让你们东家选地方，老夫只带一人前往。”他缓缓一指那黑面汉子，道，“老夫信他是聪明人，知道九头蛟不是巨鲨那种废物，不会做多余的布置。”

府城，沈府外书房

沈瑞摩挲着一份简陋的海图，听着田顺和玉珠汇报。

“孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了，他侄子孟兆庆一直跟在他身边，大家伙儿小三爷小三爷的叫着，但并没有过继。”田顺说着，又看了眼玉珠。

当初宝珠年纪尚小，只知道长姊金胭脂为孟弘通外室，被正室所不容，这才匆忙逃走。

而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚，一五一十讲了出来。

那图大娘只早年间得了两个儿子，后常年在海上厮杀，身子受损，已生不出孩子了。

两个儿子先后故去，图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。

但孟弘通却并不想将偌大的家业交到没血缘的人手上，他一面将侄子带在身边，一面偷偷养了外室，准备再生儿子。

实际上，金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了，也不是唯一一个有孕的。

图大娘也不傻，室算不得什么，但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力，将来哪里还有她立锥之地。

遂在一个外室即将临盆时，她直接过去剖腹取子，说什么儿子还是她自己养的放心。

那外室自然横死，孩子也没活多少时日便夭折。

这样血淋淋的场面，这样的女魔头，哪个外室还敢不要命的留在孟弘通身边。

金胭脂这样的聪明人更是麻溜的卷包跑了。门子里还会缺了落胎药？金胭脂又是有孕也不久，顺利的将孩子打了。

后来孟弘通也确实派人找过金胭脂，只不过更在乎的是他的儿子。

金胭脂心知孩子没了便没了护身符，海寇一怒起来哪里还有她命在，方才要躲进大户人家内宅，想着海寇或许会与商贾有来往，但总不会摸到寻常读书人家后宅里来。

直到孟弘通死了，料想图大娘也不会闲得没事儿干找外室庶子来给自家添堵，她这才放心大胆的又出来做她的头牌，也好再钓个能托付终身的良人。

“如今孟弘通死了，孟兆庆早有了根基，想接掌孟弘通的势力，继续做这个大龙头。图大娘则是想扶养子上位。”田顺顿了顿，方道，“还有消息说，那余兴并不是图大娘的养子，而是图大娘的姘头。”

其实无论侄子还是养子要继承孟弘通的船队，都与其他当家不相干。

但他们还想当大龙头，那就惹着大家了。

孟弘通虽被众当家奉为大龙头，却没人会将他当帝王一样看待的，可没有什么父死子继太子爷登基那一套。

孟兆庆又不是那般枭雄人物，几个当家当然不服。

至于图大娘和她的所谓养子，大家就更不服了。

本身就不是铁板一块，寻常矛盾就不少，这会儿更是想法各异，有想灭了图大娘母子与孟兆庆自己当龙头的，亦有想要一拍两散，自家出去支起帮派来的。

图大娘原就是个极为强势霸道的性子，九头蛟雄霸海上又是金山银海滚滚而来，她说什么也不会放弃大龙头位置。

她亦心狠手辣，在众当家蠢蠢欲动时，突然出手，杀了势力最小的七当家。

原是想震慑诸人。

不想却是点着了炸药桶，引发了九头蛟内部大混战。

“打了这么久，他们自己损耗也是不小，各方都吊着一口气，看谁先咽气呢。”田顺道，“按理说海上消息是有延迟的，但小的琢磨着，只怕还没打出个结果来。此人来的时机……”

沈瑞敲着那舆图，漫不经心道：“那便会一会他，得选个光明正大的地方，免得有人攀咬说不清楚。”

田顺连忙应下，表示会去安排妥当。

未几，沈瑞便在云鹤楼顶楼最大的包房里见着了那位孟翁。

孟翁确实只带了那黑脸汉子康爷一人来的，沈瑞这边，也只他与长寿两个。

一进门，那康爷神色就有些怪异，不住的打量沈瑞与长寿两个。

沈瑞想他是见自己这方人少，觉得托大了，保不齐还在掂量长寿的功夫呢。

沈瑞当然不会以身涉险，不说他与长寿功夫都不错，他身上还备了连发弩，楼下更设有伏兵。

可惜了这时候未改良的火铳用起来十分不便，不然他揣上两把就更妥了。

当然，他也不会抓了这两人。

莫说不知道是不是只是小喽，就算是个当家，在这儿了结了两人对于登州也无甚直接好处，反倒是他日九头蛟报复起来劫掠登州沿海，倒霉的还是登州百姓和他沈瑞。

没有虚伪寒暄，彼此拱拱手算是见过，孟翁坐下第一句便是问：“这里说话可安全？”

沈瑞一哂，悠然道：“这一层和楼下一层都清了，梁上也找人敲过了，没人。”

孟翁点了点头，道：“请大人叫上两盆热水、一斤白醋来。”

声音虽也不年轻了，却远没有皮相表现出来的那样苍老。

沈瑞不由莞尔，道：“孟翁这是要与本府坦诚相见，准备真面目示人了？”