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孟翁回答得却让人有些摸不到头脑：“原本不知道怎样让大人信了老夫，还想了许多旧事，如今却是简单了，只要卸了这劳什子便是。”

沈瑞虽莫名其妙，却仍叫长寿喊了小二送了东西上来。

那孟翁掏了几包粉末搅合进水里，又兑了醋，康爷在旁边递了帕子服侍，却又忍不住嘀咕道：“这胶废了可没得寻去，怎生回去呢？尤其……尤其……”

孟翁则打断他道：“回去行船总要半个月，足养得出一脸胡子了。”

那康爷只好悻悻闭嘴。

沈瑞坐在一旁饶有兴致的看着那孟翁卸妆，心里还想着前世看的那些书上人皮面具什么的东西，不过看着孟翁手里的可不像，更像是特效化妆。

待到洗净脸的孟翁面向沈瑞时，沈瑞终于理解了先前他说的只需要卸了这劳什子便行的话。

连一向稳重的长寿也惊讶的张大了嘴。

这孟翁，真实年纪当在五旬左右，而面相……这面相……

瞧着就像是年老版的沈瑞一般。

望着瞠目结舌的沈瑞，孟翁一笑，道：“这也是我没料到的你会如此肖似你娘，还在愁你娘身上也没甚个胎记可作证。”

沈瑞的眉头就紧紧拧到了一起。

天下之大，长相相似的人其实不在少数，前世看的那些所谓撞脸明星的事还少吗。

就听得那孟翁道：“我名孟聪，你母亲原叫孟敏。孟敏不是你那外祖孙梦生的亲闺女，却是我的亲妹子。”

自家身世根本不是什么机密，随便往松江一打听就会知道。

若这人今日发觉与自己肖像，就满口胡言相欺……

却不料那孟聪又道：“不过，孙梦生与你亲戚也不算远，从前是堂伯祖父，如今你过继到了他们这房，就是亲伯祖父了。”

沈瑞骤然瞪圆了眼，二房二太爷？！

向海图强（上）

“我爹和孟弘通他爹孟匡是一个村出来的，出了五服，但进一个祠堂拜一个祖宗。”

孟聪抿了一口茶水，慢慢讲起昔年旧事来。

“那时候真倭还比现在更多些，也更狠些。孟匡的船队还不大，他读过几天书，比旁人强些，做了头目，就带着大伙儿跟着倭寇后面捡漏子。

“倭人船破，一艘船大的也就百来人，小舢板十几人也敢漂洋过海，带不了多少粮食水，所以上岸就下狠手杀光了人，好安心填饱肚子再翻值钱东西。

“有时候人杀了，值钱东西找着了，却因着船上没地方带不走。

“那就便宜了像孟匡我爹他们这种人。他们也有个诨名，叫捡螺。

“我爹就是那时候捡着义父的。当时义父伤得不算重，就是顺河飘出去老远，在水里泡久了，几处伤口都有溃烂。

“捡螺的眼睛都贼着呢，义父那一身衣裳就不是寻常百姓能穿得起的，便都觉得是捡着个富贵人家公子哥儿的肉票，想着找着这户人家能弄出不少银子来，所以在医治义父时好歹也算尽心。

“结果义父愣是牙齿咬得死紧，一个字家里的事也不肯说，反倒因为这事儿受了刑。

“人是我爹救的，我爹见义父年纪不大却能扛着打，是条好汉，就保了义父下来，同孟匡说义父识字，能写会算，嘴巴又这么严，可以入伙算个账。

“孟匡自己识字，晓得这能写会算的好处，也就应了。

“还是多年之后，我才知道，义父当时扛着，就是怕这群人找上门去，再被有心人污蔑他家通匪甚至通倭，那样都不只是给一家子人招祸，甚至全族都会面临灭顶之灾。”

孟聪喟叹一声，看了看沈瑞肖似妹妹的面容，道：“这也是我不敢去找你娘的原因，我也只在她出嫁前见过她两面。之后我亦不敢派人去盯着松江诸事，生怕走路半点风声给她惹上麻烦。不想……”

他脸上腾起了怒容，但似乎是碍于沈瑞的面子，不好说沈源的不是。

终还是没忍住，骂了一句，“沈家四房真是一窝子的白眼狼。”

他深吸了口气，又掉回头去讲旧事。

孙太爷，或者说，二太爷是无奈上了贼船。

当时二太爷就算想回家也是回不去了的，当时倭寇为祸松江，大家恨之入骨。

二太爷在倭寇手里活了下来，又是匪盗所救，他说自己是清白的，哪里会有人信。他是生怕回去带累了全族的。

如同孟聪所说，二太爷也是在没站稳脚跟之前，连打听都不敢打听家中事的，生怕露出一星半点来。

二太爷出身书香沈家，虽没有功名在身，却也是饱读诗书，家中产业不少，耳目渲染之下，对于货殖之事也并不陌生。

这群捡螺人此时并不是干那杀人放火的事，只是发死人财罢了。

二太爷跟着他们也只负责倒买倒卖，不沾血腥，便没有心理上的坎儿要克服。

二太爷有学识，也有经营天赋，几年下来，为孟匡一伙儿积累了不少财富。

漂泊海上，他与孟聪之父孟元结为异姓兄弟，也曾娶过渔家女及帮众姑娘为妻，只是不知是不是身子受创的缘故，发妻与续弦始终未能替他添丁进口。

二太爷一直十分疼爱孟聪，作了孟聪的义父兼启蒙师父。

孟匡是个颇有野心的人，借着二太爷赚来的财富一点点扩大船队，扩张势力。