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了。”

看这村庄的规模，也不过百余人口，剑子不觉得有人可以从中生还。民居虽然还像模像样地立着，但看砖墙的斑驳与朽败，非经年累月不能做到。

如此人数，如此多年，如此深重的怨念。不要说妖怪了，便是普通百姓，被此地的阴邪之气侵染，也非化为厉鬼不可。这座村庄已然死去，里头的人却不得解脱。妖魔囚着他们的生魂，役使怨气为恶，来往路人，有进无出。

庄内的灯猝然熄灭了，佛剑和剑子沉入完全的黑暗之中。剑子从怀里摸出打火石正欲点燃，眼前便弥漫开紫色的雾气。不久，迷雾散去，一座高宅大院突兀立于面前，灯火通明，照得四周亮如白昼。

朱色大门缓缓推开，走出两个神情木讷的执灯小童。山顶遇见的锦衣女子站在门前，对着他们妩媚一笑。

她的眼睛在光下诡异，竖若蛇瞳。

“两位修者远道而来，奴家有失远迎。不知两位一路行来，可有见到我的郎君？”

“说来惭愧，他是位出家人。”

女子掩口而笑，笑声凄厉。剑子这才看清她指上的朱色，哪里是蔻丹，分明是斑斑血渍，因为罪业太重，洗濯不去，故而留痕。

是杀业。

剑子不自觉瞥了一眼佛剑的手。

“他说，就算我将这里所有的人都杀光了杀尽了···”

“他还是……更爱他的佛。”

“奴家还能怎么办呢，”她凄楚地转了脸，唇边一道乖张的冷笑，“既然留不住他……”

“我也只好……顺他的心意了。”

女子拭了泪，一并抹去唇角冷笑。她侧身让出道路，婉转相迎。

“夫君久久不归，奴家实在孤独。两位修者既然光临，何不在寒舍喝杯茶水。请。”

剑子和佛剑对视一眼，主动上前一步，笑着说。

“那便却之不恭了。”

宅内阴气极重，饶是剑子修为深厚，仍觉得通体发寒。女子领着他们走过一条红木长廊，廊内装饰极为富丽，廊顶每隔五步便点起灯笼，流苏垂坠，将四周晕出一片迷幻的绯红。虽是暖色，但剑子越看越诡异。他心里发毛，忍不住向佛剑靠拢过去。

“佛剑……”

他小声唤了一句。

佛剑目不旁视，掌心覆在他背后，轻轻拍了两下。剑子被他推着，不得不抬起脚步跟上，在令人晕眩的赤色火海中穿行。

蛇妖的幻术可以惑人心智，红木长廊便是施法之地。想来先前的路人多半也走过这么一遭，行至长廊尽处，心神便为蛇妖所控，生魂离体，化为干尸。

还未走到一半，剑子已感到心境浮动。这样下去恐怕不妙。否则，还不到与蛇妖决战的时候，他就已经抛戈弃甲，变成佛剑的拖累了。

剑子定了定心神，运起慧眼穿云之术，眼前红雾渐渐散去，方才看清，什么雕梁画栋、什么长廊锦灯，都不过是梦幻虚影，哪有什么高宅大院，他和佛剑分明是站在一座蛇窟里。

他暗暗“咦”了一声，就听见蛀朽的屋顶里沙沙响动起来，簌簌震下灰色的木屑，似是有什么东西正在房梁里蜿蜒穿行。

幻境中的长廊快要走到尽头，阴寒潮湿的妖气骤然浓重，灯笼摇晃起来，无风自动。

原来那些垂落的流苏都是些细若手指的小蛇，一路上都对他们吐着蛇信，嘶嘶以待。

要开打了吗，这么快。

剑子反手按上古尘的柄，拂尘轻挥荡去眼前的蛇群。而女子妖娆的背影并未停顿，她踩着成群的蛇堆继续向前走着，登上一方低矮的土丘。

“夫君，原来你已经在等我了。”

她撩了裙摆，长裙下蛇尾游动。她俯身盘绕在土丘之上，将双手与腹鳞贴在泥土上，细细地摩挲。

“今天来的客人，是你的同修哦。”

跟随在她身后的蛇群分成多股，涓流一般从土丘下端钻入，砂石瞬间瓦解，尘土飞扬，露出土丘下掩埋的一具白骨。

“夫君……”

女子执起那只被侵蚀尽血肉的手，欢欣地贴在鬓边，温柔呢喃，神情眷念。娇美的脸颊沾上了肮脏的泥土，她却浑然不觉。蛇群柔滑而斑斓的身体缠绕着白骨的关节，在空洞的眼眶里钻进钻出，使它依然保持着当时盘腿打坐的模样。

“他已经死了。”

剑子点破了这个事实。

“不，他没有，”女子别过脸，面容透出奇异的平静，“他就在这里。”

她从衣袖里摸出一枚莹白的明珠。

与此刻诡谲妖异的氛围格格不入，它散发着温和的冷光，仿佛来自一个未死的魂灵。它在蛇女污秽血腥的掌心里捧着，光芒忽隐忽现，如同叹息。

“这魂珠之中，共有一百三十四人的生魂。秦庄人口一百二十人，过路僧侣一十三人。”

剑子掐指算数，忽然不解：“怎么少了一个？”

蛇女护住魂珠，猩红分叉的舌尖在唇齿间显现。

“还有一人，便是我的夫君啊。”

她用一百三十余人的生魂护着那名僧人的魂魄不散。

“我知道你们是来杀我的，但我不会坐以待毙。”

“如果你敢再靠近一步，”她对着提剑的剑子吐了蛇信，捏紧了手中魂珠，“我就让这些人统统魂飞魄散，永世不入轮回。”

佛剑心神一凛，眉头深锁。在明珠出现的那一刻，他确实感受到了微弱的佛气，但现在，那气息却消失了。

“要如何做，你才会解放那些生魂？”佛剑问道。

蛇女说：“我要的并不多。”

“我只要一具躯壳。”

“你和他很像，”女子看向佛剑，目光久久驻留在他眉心的灵慧上。她端详着，一丝不漏，从佛剑静水无波的面容里寻到似曾相识的固执，便心满意足地笑了，“……比我遇见过的所有人都要像。”

佛剑正面迎上她的视线，四目相对之间，女子只能从他眼里读出慈航普度的决心，她的脸色慢慢变得惨白。

“你……你别再看我！”

剑子用剑尖挑开一条冲他挑衅的小蛇，抱肩说道，“看你夫君骨骼陈朽的程度，时日虽长，却还不到佛剑闭关的零头。要说也是他像佛剑，哪有佛剑像他的道理。”

“再说了，如果只要一具躯壳，你这遍地的小蛇里，难道就没有可以容纳的？非要找一具僧侣的肉体，这又是什么道理？”

剑子说着便觉出矛盾，不由叹了口气。

“你若是爱他佛法圣洁，便不该做出残害生灵之事。事到如今，即便你找到了合意的躯体，他又肯留下么？若他执意离去，你要如何自处？再杀他一次吗？”

“剑子。”佛剑沉声，“不必多言了。”

剑子一怔，便见佛剑面向明珠，合掌一礼。

蛇女眼睁睁看他行礼，顿时暴怒：“他还没有死！”

佛剑却说：“逝者已矣。”

“因爱生忧，因爱生怖，终至面目全非。”

“逝者若泉下有知……”

“他没有死！”

蛇女摊开手掌，魂珠便在其中隐隐生光。

“他就在这里！”

她咬牙切齿地说，五官皱作一团，狰狞可怖。

“他只少一具身体而已！”

剑子看见她眼角泪痕，心下微微不忍。佛剑却迈步上前，他一把握住了蛇女的手腕，将她引到沉默的白骨面前。